Североамериканский мохноногий сыч (Aegolius acadicus)

Размеры североамериканского мохноногого сыча составляют 17-19 см. Это компактная птица, округлых очертаний, главной отличительной особенностью которой является то, что ноги этой совы почти полностью скрыты, благодаря богатому оперению. Североамериканский мохноногий сыч не имеет отчетливо заметных «ушек», как у многих других совиных, зато у него очень выразительное «лицо» с выступающими «бровями» и большие асимметричные ушные отверстия, которые незаметны под оперением. Голова крупнее туловища, хвост у сыча короткий и широкий. Североамериканский мохноногий сыч немного мельче своего сородича - обыкновенного мохноногого сыча, окрас у него коричневый, спина пятнистая, грудка белая.
Ареал распространения североамериканского мохноногого сыча - восточные и центральные области Северной Америки от Новой Шотландии к югу до северного Среднего Запада СИТА; на западе Северной Америки от южной Аляски до южной Калифорнии и Мексики. Места обитания - хвойные, лиственные и смешанные леса.

Североамериканский мохноногий сыч предпочитает питаться мелкими мышками и прочими грызунами. Зимой, когда добыть зверьков из-под снега сложно, сыч охотится на небольших птиц - например, воробьиных; может также и заготавливать припасы на зиму в дуплах. Североамериканский мохноногий сыч отлично слышит и имеет хорошее зрение, он активно высматривает добычу, сидя на высоте 2-3 м, на ветке дерева или летая над землей. Заметив ее появление, он стремительно кидается вниз, приближаясь к добыче, хватает ее острыми когтями.

Североамериканские мохноногие сычи не образуют постоянных устойчивых пар. Спаривание у птиц начинается ранней весной или в конце зимы, еще до схода снега. Самка несколько заранее устраивается в гнезде - незадолго до появления первого яйца. Среднее количество яиц в кладке 5-6, откладывает яйца самка с интервалом в 1-2 дня. Самка не покидает гнездо до момента появления птенцов, который наступает спустя 25-30 дней, в зависимости от климатических условий. Весь период, пока самка занята выращиванием потомства, самец обеспечивает кормом ее и птенцов. Подрастающий молодняк покидает дупло спустя 35-40 дней - в эти же сроки они осваивают навыки полета.