Рыжая цапля (Ardea purpurea)

Силуэт на земле и в полете напоминает силуэт серой цапли, но рыжая цапля значительно меньше, ее длина 79 см, размах крыльев 140 см. По сравнению с другими видами цапель того же размера рыжая цапля имеет более длинные пальцы. Это помогает ей свободно передвигаться по плавающей растительности и перелезать с места на место в густом кустарнике или тростниковой поросли. Большие лапы хорошо заметны в полете и позволяют отличать рыжую цаплю от ее сородичей. Оперение птицы каштаново-бурое, спина серая.
Рыжая цапля распространена в Европе, Южной Азии и Африке. Во время гнездования птица чрезвычайно привержена заболоченным территориям с густыми зарослями тростника, однако в некоторых местностях селится просто по влажным местам, окружённым кустарником и редкими деревьями. Рыжая цапля - это перелетная птица, которая в сентябре направляется на юг и юго-запад, некоторые стаи пересекают экватор.

Основную пищу рыжих цапель составляет рыба длиною до 20 см. Цапли подкарауливают рыбу в воде. Подплывшую рыбу молниеносно протыкает клювом, затем стряхивают её с клюва и заглатывают головой вперёд. Так же рыжая цапля ест насекомых, ракообразных, амфибий и грызунов. Кормиться цапля предпочитает на мелководье, так как плохо плавает (хуже, чем остальные цапли).

Гнёзда рыжая цапля устраивает в зарослях тростника, в кустах, в камыше. Чаще гнездится колониями по 10 - 30 пар, охотно образует смешанные поселения вместе с другими видами цапель и бакланами. В таких поселениях гнезда рыжей цапли расположены ниже гнезд других видов сообщества. В кладке от 3 до 5 бледно-голубых яйца, которые насиживаются обоими родителями в течение 4 недель. Птенцов выкармливают, отрыгивая пищу в гнездо.

Как и выпи, рыжая цапля может великолепно маскироваться. Это часто делают птенцы, если в гнезде им угрожает опасность, взрослые птицы принимают такую позу только в случае крайней необходимости. При этом цапля вытягивает шею и клюв вертикально вверх. Так птица застывает неподвижно, и ее очень трудно заметить в тростниковых зарослях.