Речной сверчок (Locustella fluviatilis)

Самый крупный из сверчков, чуть мельче воробья; длина тела 13-17 см, размах крыльев 20-23 см, масса 16-25 г. Как и другие сверчки - некрупная птица с сильными, относительно длинными ногами, хорошо передвигающаяся по земле шагом или бегом с попеременным движением ног, а не прыжками на двух ногах. Хвост широкий, закруглённый, ступенчатый; перья надхвостья и особенно подхвостья очень длинные, подхвостье прикрывает большую часть длины рулевых перьев. Крылья относительно короткие, закруглённые. Клюв прямой, недлинный; в его основании практически не выражены щетинковидные перья. Скрытная птица, держится на земле в густой травянистой растительности. Увидеть его можно, либо выпугнув из травы при подходе, после чего птица летит низко над землёй по прямой траектории и быстро скрывается в траве, либо при пении самцов, которые постепенно поднимаются в кроны кустов или на вершины стеблей тростника, шагая по ветвям. Потревоженный в кроне куста сверчок «падает» вниз и скрывается в траве. Окраской, размерами и общими пропорциями напоминает камышёвок, от которых, как и другие сверчки, отличается длинными надхвостьем и подхвостьем, отсутствием выраженных щетинковидных перьев в основании клюва («усов»), общими оттенками окраски, тёмными боками груди и брюха, тёмным коричневатым подхвостьем со светлыми каёмками на вершинах перьев, а также манерой передвижения и голосом. Верх тела одноцветный, оливково-коричневатый, без пестрин; низ тела светлый, но с буроватыми боками груди и брюха. На груди и на шее (иногда почти до самого горла) заметны размытые продольные пестрины, бока тела обычно темноватые. На небольшом расстоянии видно, что наружное опахало наружного махового пера белесое, сложенное крыло таким образом оказывается снаружи обведённым очень тонкой светлой линией. Вокруг глаза слабо выражено посветление, над глазом тонкая светлая бровь, щека тёмная, того же цвета, что и верх головы. Перья подхвостья коричнево-бурые, со светлыми серповидными каёмками на вершинах. Самцы и самки внешне неразличимы. Молодые птицы более желтоватые снизу и тёмные сверху. Глаза тёмные, клюв темно-коричневый, ноги розоватые или телесно-розовые. От обыкновенного и пятнистого сверчков отличается более крупными размерами, ровной, однотонной окраской верха тела, окраской шеи, груди и подхвостья. От соловьиного сверчка - наличием продольного рисунка на груди и шее, окраской подхвостья.
Гнездовой ареал тянется широкой полосой от Центральной Европы и севера Балканского полуострова на восток до Западной Сибири. С невысокой численностью населяет характерные для вида околоводные и влажные биотопы южной и центральной части Европейской России. Перелётный вид, прилетает позже большинства других птиц, к моменту появления относительно высокого травостоя; в средней полосе - в середине мая. Зимует в Восточной Африке.

Речной сверчок питается имаго и личинками мелких и средней величины насекомых, паукообразными и другим мелкими животными. Поиски корма птица ведёт как на земле, так и в траве и кустах.

Речной сверчок моногамен. Гнездо - рыхлая, относительно крупная платформа из травы, в которую встроен аккуратный чашевидный лоток; помещается у земли на кочке, в основании куртины травы или кустика, нередко на ветвях упавших деревьев близко к земле. В кладке 3-6, обычно 4-5 яиц, белых или розоватых, с серыми и красно-бурыми крапинами. Строит гнездо и насиживает кладку самка, самец, возможно, иногда принимает участие в насиживании; птенцов кормят оба родителя. Новорождённые птенцы, как и у других сверчков, имеют небольшое число серых пушинок. Молодые птицы покидают гнездо в возрасте примерно 12-14 дней и некоторое время держатся рядом с ним вместе с продолжающими их кормить родителями.

Самцы активно поют и днём и ночью. Поющая птица, как и самцы других сверчков, поворачивает голову из стороны в сторону, из-за чего песня звучит то громче, то чуть тише.