Пустынный канюк (Parabuteo unicinctus)

Пустынный канюк очень сильная и красивая птица, которая обладает отличными летательными и физическими характеристиками. Канюк имеет вес около 1-го килограмма, и длину тела около 50 сантиметров, при этом размах крыльев до 85 сантиметров. Канюк считается семейной птицей, так как родители и дети очень долго живут сообща, тем самым помогая друг-другу как и в добывании пищи, так и в кормежке потомства. Особого отличия между полами нет. Окрас взрослой особи темно-бурого цвета, на концах крыльев и хвоста есть более черные оттенки. Иногда крылья и спина имеет коричневатый цвет пера. Молодые особи особо не отличаются, их может выдать меньший размер и более светлые тона пера, а точнее, коричнево-бурое оперение. Лапы и клюв служат орудием убийства, добыванием пищи. Большие сильные пальцы имеют закрученные когти черного цвета, сама же лапа желтая. Острый клюв также желто-черного цвета, без оперения, и сильно закручен в конце.
Пустынный канюк является эндемиком крайнего юга Сша, Центральной Америки и Южной Америки (за исключением Анх и тропические лесов Амазонки). Он распространяется на севере Калифорнии, южной Аризоны и Нью-Мексико, в центре Техаса и на севере Патагонии, проходя далее в Центральную Америку, где отсутствует на полуострове Юкатан. Обитает в местах более сухих чем обычные, там где растут кактусы и другие мелкие растения и травы. Также часто встречается в пустынны территориях. Очень редко можно встретить птицу в странах Европы, но как правило это те особи которые сбежали из клеток и зоопарков.

Пустынные канюки питаются разнообразной пищей, состав меню значительно колеблется в зависимости от вида добычи, доступной в определенный сезон. Млекопитающие составляют 53% от пищевого рациона, около 40% птицы, мелкие животные 6%, а беспозвоночные - всего 1%. Среди насекомых преобладают жуки, муравьи и кузнечики. Из млекопитающих наиболее часто попадаются кролики, всего 22% от общего числа, пойманных животных. Перепела Gambel составляют около 9% от всего пищевого рациона. Велика доля ящериц в отловленной добыче. Кроме того, пустынные канюки охотятся на сусликов, белок, крыс, маленьких оленей. Зимой пернатые хищники объединяются и захватывают более крупные жертвы, такие, как калифорнийские зайцы (Leporus californicus).

У канюка довольно небольшое гнездо, расположенное на дереве, не очень высоко. В среднем высота от земли до гнезда около 6-10 метров. Самка сносит не больше 4-х яиц. Дно гнезда делается из подручных средств, это мелкие ветки, трава, листья и т. д. Это дает возможность лежать яйцам на более мягкой основе. В среднем на яйцах приходиться сидеть от 27 до 30 дней, и только потом появится потомство. В первое время очень голодное, и которое прокормить довольно сложно. Но уже через 1.5 месяца птенцы становятся способными летать и могут частично помогать в охоте, и тем самым кормить себя самостоятельно. После того как птенец станет взрослой особью, он еще долгое время может жить около родителей.

Пустынный канюк находится под угрозой. Основная опасность исходит от масштабного уничтожения среды его обитания. В Техасе, в частности, уничтожение зарослей мескита является главной причиной небольшого снижения численности. Количество птиц составляет примерно 400 000 особей, обитающих на площади 9 400 000 км2. Пустынный канюк классифицируется как вид с минимальными угрозами численности, но деградация среды обитания является существенной проблемой, угрожающей этому виду хищных птиц.
Пустынный канюк птица одна из немногих входящих в отряд хищные и которая может охотится группой. Из-за того что многие кролики и другие грызуны часто прячутся в кактусах и птица не может напасть с неба на него, молодое поколение спускается на землю и на лапах выгоняет живность прочь от кактуса. В это время старшие особи могут спокойно напасть с неба, не беспокоясь о том что жертва забежит в кусты.