Просянка (Emberiza calandra)

Просянка - крупная, почти со скворца, большеголовая, сравнительно короткохвостая овсянка. Окраской и сложением больше напоминает не овсянку, а степного жаворонка. Клюв необычайно массивный, с выпуклым коньком и заметной щелью между надклювьем и подклювьем, в которую виден высокий нёбный бугор. На хвосте хорошо выражена вилочка. Ноги крупные, с большими лапами. Длина тела 17-20 см, размах крыльев 26–32 см, масса 38–56 г. У летящей птицы бросаются в глаза широкие, как у жаворонка, крылья с заострёнными вершинами; на взлёте часто не прижимает к телу ноги. Непуглива, в открытых пространствах обычно хорошо видна на возвышенных присадах - столбах, вершинах кустиков полыни и другого крупнотравья, проводах, строениях. Окраска невзрачная, без ярких и контрастных пятен-маркеров. Самец, самка и молодые птицы схожи. Верх серовато-бурый (осенью с оливковым оттенком), на спине и мантии частые тёмные продольные пестрины. Низ светлый (осенью с охристым оттенком), с хорошо развитыми наствольными пестринами на груди и боках; иногда они сливаются в тёмное пятно в центре груди. По бокам головы выделяются тёмные усы, тёмное окаймление щёк снизу. Поясница, надхвостье и подхвостье почти однотонные; хвост, в отличие от большинства наших овсянок, однотонный, буровато-серый, без белых клиньев. Ноги светлые, розовато-телесного цвета, клюв буровато-охристый с более тёмным коньком. Молодые птицы выглядят несколько темнее взрослых, с более выраженным охристым и оливковым налётом. От прочих овсянок, встречающихся в одних биотопах с просянкой, она хорошо отличается массивным сложением, крупным клювом с охристым подклювьем, широкими крыльями.
Населяет запад Палеарктики от Дании, Британских и Канарских островов, северо-запада Африки до Ближнего Востока, горной и предгорной Средней Азии (до высот 2 600 метров), севера Ирана. На востоке ареал прерывистый. На большей части ареала оседла или совершает местные кочёвки (в горах - вертикальные кочёвки), из северных и восточных частей гнездового ареала на зиму улетает, концентрируясь на зимовках в Восточном Средиземноморье, Прикаспии и Предкавказье. В России обитает главным образом в лесостепной зоне Европейской части, в Предкавказье и на Кавказе. Немногочисленна, местами обычна.

Питается семенами травянистых растений (крестоцветных, гречишных, злаков). Несмотря на название, семена проса практически не ест. Птенцов выкармливает насекомыми и их личинками, пауками и реже мелкими улитками.

В местах гнездования появляется в марте-апреле, гнездится на земле. Кочёвки в стаях начинаются в августе-сентябре. Гнездится обособленными парами. Гнездо строит на земле в траве, в ямке. В кладке 5-6 серовато-белых с тёмными пятнами яиц. Инкубационный период длится от 11 до 13 дней. Насиживает кладку только самка. В возрасте 9-11 дней птенцы покидают гнездо и ещё в течение 20-33 дней их выкармливают родители, большей частью самец. Половая зрелость наступает в конце первого года жизни. Продолжительность жизни может составлять 10 лет.

Песня однообразная, простая, тихая: это сухое скрипучее «цири-ри, цири-ри-ри». Позывки пикающие и булькающие.