Полевой конек (Anthus campestris)

Полевой конек чуть меньше воробья, приблизительно с лесного конька, более длинноклювый, несколько более стройного телосложения и с более длинными ногами. Длина тела 16-19 см, размах крыльев 26-30 см, масса 18-27 г. Отличается от других коньков светлой однотонной окраской и почти полным отсутствием пестрин. По земле передвигается шагом или бегом, иногда немного покачивает хвостом вверх и вниз. Характерна манера при осматривании вытягивать всё тело вертикально вверх. Коготь заднего пальца слабо изогнут, по длине примерно равен пальцу или немного длиннее. У взрослых птиц верхняя сторона тела песочного цвета, со слабо выраженными размытыми наствольными пестринами на голове и спине. Общий тон окраски верха варьирует от желтовато-песочного до охристо-серого. Низ тела светлый. Грудь и бока живота с охристым или жёлтым налётом различной интенсивности. Горло, центральная часть живота и подхвостье беловатые. Несколько черноватых штрихов обычно выражены на боках груди, у большинства особей в области зоба имеется небольшое число коротких чёрных пестринок. Светлая бровь довольно широкая, того же оттенка, что и низ тела, подчёркнута темноватой уздечкой. Кроющие перья уха того же оттенка, что и верхняя сторона тела, оконтурены по нижнему краю узким черноватым штрихом. По бокам светлого горла два черноватых штриха. Маховые и верхние кроющие перья крыла бурые или глинисто-бурые, с размытой светлой каймой того же оттенка, что и низ тела. Центральная пара рулевых перьев того же оттенка, что и маховые перья. Следующие три пары рулевых чёрно-бурые, две наружные пары белые, с тёмно-бурыми участками на внутренних опахалах. Надклювье бурое, подклювье светло-бурое, с более тёмной вершиной. Ноги и когти буровато-розовые. Осенью окраска оперения практически такая же, лишь охристые оттенки несколько ярче, а светлая кайма перьев крыла шире. Молодые птицы в ювенильном наряде резко отличаются от взрослых птиц, что может вызывать ошибки в их определении. Вся верхняя сторона тела, включая поясницу, покрыта чёрными перьями с резко выраженной светлой беловато-охристой или охристой краевой каймой, то есть имеет чешуйчатый рисунок, напоминающий ювенильный наряд многих жаворонков. Надхвостье с чёрными наствольными пестринами. На груди резкие чёрные пестрины, их больше, чем у взрослых птиц. Кроющие перья крыла, маховые и рулевые перья черноватые с контрастной беловато-охристой краевой каймой. Молодые особи в первом осеннем наряде в основном сходны со взрослыми птицами, отличаются резко контрастирующей с тёмными центрами перьев светлой (беловато-охристой или беловатой, часто уже обношенной) краевой каймой кроющих крыла и третьестепенных маховых перьев. Кроме того, на верхней стороне головы или на спине у них сохраняются отдельные черноватые перья ювенильного наряда. Взрослые птицы отличаются от других наших коньков очень светлой песочно-палевой окраской и практически полным отсутствием пестрин. Молодые птицы тоже окрашены своеобразно - перья верха чёрные с узкими светлыми краевыми каймами, образующими характерный чешуйчатый рисунок, не встречающийся у других гнездящихся в Европе видов.
Полевой конёк распространён в Евразии и Северной Африке. Населяет в первую очередь открытые, тёплые ландшафты, такие как степи, полупустыни и пустыни.

Полевой конёк питается насекомыми, прежде всего, жуками, саранчой, двукрылыми и муравьями, при выкармливании птенцов важную роль играют также гусеницы бабочек.

рилетают в конце апреля или в мае, самцы поют ещё на пролёте. Для гнездования распределяются по различным степным участкам, предпочитая неровный рельеф. Поселяются на полях, лугах и в других открытых местообитаниях, например, на достаточно обширных брошенных стройплощадках. Избегают участков с высокой и густой растительностью. Очень характерны для участков с песчаными дюнами. В лесостепи занимают такие же открытые местообитания, в том числе окраины лесных участков, пустыри, иногда поляны среди лесопосадок. Гнездо в ямке под прикрытием травы, кустика или камня, представляет собой постройку в виде тонкостенной чаши из травы и тонких корешков, иногда с включением шерсти. В кладке 3-6, чаще 4-5 яиц. Их окраска разнообразна, но гораздо светлее, чем у лесного конька: беловатый, слабо-коричневый, реже - зеленоватый фон, по которому разбросаны редкий крап или небольшие пятна бурого, серого или рыжеватого цвета. У птенцов на спине и голове длинный и густой пух светлого охристо-буроватого цвета, ротовая полость тёмно-жёлтая или оранжевая, с желтовато-белыми клювными валиками. Подросшие молодые птицы кочуют по степи поодиночке и небольшими группами. В августе начинается отлёт, который заканчивается обычно к середине сентября.

Голос полевого конька очень звонкий. Сигналы тревоги похожи на трясогузочье «цирп», «циип», «цли», «цирли». Примерно такие же позывки издаёт при взлёте и перекличке в стаях. Самец поёт в воздухе, взлетая и затем планируя. Песня простая, её основа - неторопливое и однообразное повторение двусложных выкриков, похожих на позывки трясогузок: «цыпи, цыпи...» или «цирлю, цир-лю...». В песне бывают и другие элементы, обычно похожие на фрагменты песни лесного конька. Может петь, сидя на присаде или на земле.