Погоныш (Porzana porzana)

Небольшая птица, немного меньше коростеля, длиной 21-25 см и весом 80-130 г. Оперение пёстрое и в целом более тёмное, чем у коростеля. Голова и передняя часть шеи свинцово-серые, с частыми светлыми крапинками. Верхняя часть туловища и крылья тёмно-бурые либо оливкового цвета, с мелкими белыми и крупными чёрными пестринами. Брюхо более светлое - охристое, иногда с редкими мелкими пятнами. Подхвостье рыжеватое. Крылья короткие, слегка округлые, с 10 первостепенными маховыми. Клюв короткий, конусообразный, прямой, красный в основании и жёлтовато-серый на конце. Радужная оболочка красновато- либо желтовато-бурая. Хвост торчком. Ноги длинные, желтовато-зелёные, с длинными пальцами. Самцы и самки друг от друга почти не отличаются, хотя самка может выглядеть несколько светлее. У молодых птиц горло более светлое - беловатое, а участки серых перьев на голове и передней части шеи не выражены. Подвидов не образует.
Перелётная птица, распространённая в Евразии от Шотландии до Байкала. Зиму проводит в Африке, Индии и в меньшем количестве в бассейне Средиземного моря. В Италии численность гнездящейся популяции составляет 50-200 пар. Встречается на травянистых болотах и больших подтопленных лугах, по берегам озёр и проток, солёных водоёмов. Предпочитает подтопленные, но неглубокие места, окружённые травянистой растительностью (преимущественно осокой и тростником).

Основу рациона погонышей составляют водные насекомые, личинки, моллюски, небольшая рыба, семена, ягоды, побеги, листья, зёрна и другая растительность. Так же, как и представители отряда хищные, могут изредка питаться падалью. Большую часть пищи находят на мелководье или в траве.

Все птицы данного вида моногамные и пару сохраняют до конца жизни. Гнездятся чаще всего в апреле-июле. В брачный период самец привлекает самку резкими, громкими криками. Когда пара сформировалась, то они поют вместе, закидывая при этом голову вверх, и устраивают брачные танцы, подпрыгивая при этом. Гнездятся зачастую среди густо заросших мелководных озёрах. Гнёзда строят из сухих стеблей, листьев злаков или камышей. Гнездо напоминает чашу, внутри которой располагается лоток, куда самка и сносит яйца. Кладка состоит из 8-10 яиц, которые оба родителя насиживают на протяжении 3-4 недель. Птенцы появляются на свет, покрыты густым чёрным пухом. Через пару часов после появления на свет, они выходят из гнезда и везде ходят за родителями. Но ночное время еще проводят в гнезде вместе с самкой. Первое время родители кормят своих чад, но уже через 2-3 недели они способны сами искать себе пищу. Но родители продолжают их подкармливать. В 30-40 дневном возрасте птенцы оперяются и пробуют летать. Уже в конце лета становятся полностью самостоятельными и покидают родителей. Половозрелыми становятся в годовалом возрасте.

Это водолюбивые птицы и немалую часть своего времени проводят, купаясь в водоеме. Также любят загорать на солнышке, взъерошивая при этом оперение и расправляя крылья.
Погоныша лучше всего слышно в апреле-мае, во время брачного периода. В это время ночью он издаёт характерные только для него звуки, хорошо слышимые на расстоянии до 1-2 км.