Песчанка (Calidris alba)

Длина тела взрослой особи песчанки составляет 18-21 см, а весе 40-100 г. Размах крыльев достигает 36-39 см. Клюв и ноги имеют чёрный цвет, а на лапах отсутствует задний палец. По внешнему виду самцы и самки практически не различаются, но брачное и зимнее оперение характеризуется сезонными отличиями. Зимнее оперение очень светлое, почти белое, кроме тёмного пятна на плечах. В летнее время голова, шея и грудь приобретают кирпично-красный цвет, разбавленный тёмными пестринами. Спина ещё более пёстрая. Она имеет рыжие, чёрные и белые оттенки. Нижняя часть туловища белая. Оперение молодых птиц похоже на летнее оперение взрослых, но тёмные пятна гораздо многочисленнее. В дикой природе птица песчанка живёт 13 лет.
Размножается в высокоширотной Арктике Сибири и Северной Америки, в Восточной Европе бывает только на пролёте по пути на африканские и западноевропейские зимовки и обратно. При общей многочисленности песчанку редко отмечают в большом числе в Европейской России. Она бывает обычной на побережьях морей, тогда как во внутренних частях региона редка. Весной пролетает с конца апреля по начало июня, обратный пролёт в сторону зимовок продолжается с начала июля по конец октября.

Рацион питания подвержен сезонным изменениям. В начале периода гнездования он состоит из семян, почек, травы, водорослей. Когда появляются насекомые, птицы песчанки переключаются на них. Они поедают комаров, жуков, бабочек, паукообразных и рачков. Во время миграции питаются ракообразными, моллюсками, червями, насекомыми. Если попадается рыба, то с удовольствием её едят. Не брезгуют отбросами и падалью. В зимний период обычно объединяются в группы до 40 особей, а кормятся в основном на отмелях и песчаных пляжах, где поедают выброшенных волнами на берег ракообразных.

К местам гнездования птицы песчанки прилетают в последних числах мая – первых числах июня. Для гнездования выбирают сухие каменистые участки на высоте от 60 до 800 метров над уровнем моря. Пары образуются либо самка и самец, либо самка и два самца. Гнездо – углубление в почве, лишайнике или во мху. Дно выстилается сухими стебельками растений. Откладка яиц проходит в середине июня. В кладке насчитывается 3-4 яйца. Насиживают яйца и самец, и самка. Инкубационный период продолжается 23-24 дня. После появления птенцов на свет, за ними ухаживают оба родителя. Молодёжь становится полностью самостоятельной в 2-недельном возрасте. После этого выводок распадается. Улетают птицы в места зимовок с последних чисел июля до середины сентября. Вначале места гнездования покидают взрослые птицы, а затем начинает свой отлёт молодёжь. Половая зрелость у самок и самцов наступает в возрасте 2-х лет.