Обыкновенный поползень (Sitta europea)

Обыкновенный поползень - небольшая подвижная птица длиной 12-14,5 см, размахом крыльев 22,5-27 см и весом 20-25 г, с плотным телосложением, большой головой и короткой, почти незаметной шеей. Оперение птицы пушистое, густое. Окраска сильно варьирует в зависимости от района обитания, при этом верхняя часть тела всегда имеет различные оттенки голубовато-серого цвета, брюшко имеет белое оперение. Через глаза поползня проходит весьма приметная черная полоса. Хвост птицы короткий, прямой. Ноги серо-бурые, сильные, с длинными цепкими когтями, хорошо адаптированы к лазанию по стволам деревьев. Самцы и самки внешне друг от друга не отличаются, хотя самец выглядит несколько крупнее.
Обыкновенные поползни встречаются в лесах Евразии от её западных границ до Камчатки. В хвойных лесах они появляются редко, отдавая предпочтение старым лиственным и смешанным лесам с большим количеством дубов, вязов и буков. Поползней также можно встретить в старых парках и городских садах или на липах, растущих вдоль дорог.

Обыкновенный поползень в течение весенне-летнего периода питается исключительно насекомыми: муравьями, бабочками, листоедами, гусеницами, долгоносиками и т.д. Своим заострённым на конце клювом он выклёвывает их из щелей и отверстий в коре дерева. С некоторых деревьев в процессе поиска корма поползень отдирает небольшие кусочки коры. Осенью поползень регулярно лакомится ягодами. Зимой, а также поздней осенью и ранней весной обыкновенные поползни питаются желудями, семенами елей и сосен и орехами кедра, лещины или бука.

Обыкновенные поползни образуют пары и занимают пригодные для них гнездовые участки уже в марте - начале апреля. Примерно в то же время птицы начинают строить гнёзда. Поползни гнездуются в заброшенных дуплах дятлов, в естественных углублениях в стволах деревьев или в скворечниках. Такое дупло, как правило, может находиться на высоте 3-10 м от земли. Птицы тщательно "штукатурят" отверстие, ведущее в дупло, оставляя очень узкий леток. Это необходимо для того, чтобы защитить своё гнездо не только от конкурентов - других птиц, которые гнездуются в дуплах, но и от хищников, например, куниц. Самка выстилает лоток мелкими чешуйками сосновой или берёзовой коры, после чего откладывает там яйца. В течение двух недель она насиживает кладку, а самец всё это время приносит ей пищу. Позже родители вместе выкармливают птенцов.

Обыкновенный поползень, передвигаясь по стволам деревьев, не опирается на хвостовые перья.