Мраморный чирок (Marmaronetta angustirostris)

Мраморный чирок - средних размеров утка, длина тела которой колеблется в пределах 38–42 см, а масса составляет 500–600 г. У чирков небольшая округлая голова, плотное телосложение и перепончатые лапы. Самец и самка окрашены почти одинаково. Только специалисту под силу найти различия между полами, которые проявляются в характере мраморного рисунка. Оперение серовато-бурое со светлыми пестринами. Именно благодаря характерному расположению этих пестрин чирок и был назван мраморным. Область вокруг глаз окрашена в темный цвет. Перепончатые лапы желтовато-коричневые.
Мраморный чирок обитает в Северной Африке, Передней и Средней Азии, на севере Пакистана и Индии; изолированный участок его ареала сохранился в Испании. Птицы населяют поросшие тростником небольшие озёра, солёные и пресные, с кустарниками и деревьями по берегам, гнездятся они на земле и на деревьях, в дуплах или в гнёздах других птиц.

Питается мраморный чирок преимущественно мелкими беспозвоночными, обитающими у воды и на мелководье (насекомыми, моллюсками, ракообразными), а также листьями и семенами растений.

Свои гнезда мраморные чирки нередко устраивают на деревьях, выбирая для этого свободные дупла или брошенные «дома» других птиц. В отдельных случаях могут гнездиться и на земле. Время выведения потомства приходится на июнь и июль. Самка откладывает 7-10 яиц кремового цвета. Период насиживания составляет 25–27 дней.

Род речных уток включал в себя настолько разных и непохожих друг на друга птиц, таких как кряквы, свиязи, шилохвости, чирки, что ученым-систематикам пришлось выделить некоторых из них в самостоятельные роды. Так, раньше чирка мраморного ученые относили к роду речных уток Anas, но позднее выделили в самостоятельный род Marmaronеtta.