Морянка (Clangula hyemalis)

Морянка относится к семейству утиные, среднего размера. Имеет короткую шею, с большой головой и маленьким клювом. Самец заметно крупнее самки, его длина достигает 60 см, с размахом крыльев 80 см, в то время как самка максимум 45 см. Вес взрослых птиц колеблется от 500 до 900 гр. В период спаривания самцы, как и все гусеобразные, приобретает более красивый наряд: в области глаз пятна коричневого цвета, плавно переходящие в такие же пятна черного, легкий хохолок на голове из белых перьев, белая шея и вперемешку белые с коричневыми перья на груди и низу живота. Также самца легко узнать по удлиненному концу хвоста черного цвета. Птицы проворны и могут взлетать прямо с воды без особых усилий.
Морянки имеют довольно большой спектр распространения по сравнению с другими водоплавающими птицами. Морянки - обитатели циркумполярного региона и регулярно гнездятся на Арктическом побережье Канады, Аляски, Соединенных Штатов Америки, Гренландии, Исландии, Норвегии и России. Зимой они появляются на юге Великобритании, Северной Америки, Корее и на побережье Черного и Каспийского морей. Морянки занимают разнообразные местообитания. Как правило, они зимуют в открытом море или больших озерах, летом встречаются на озерах в тундре. Птицы предпочитают места, в которых сочетается присутствие, как водной, так и наземной среды. Морянки обитают на тундровых болотах в Арктике, дельтах, мысах, прибрежных заливах и прибрежных островах. Они населяют влажные впадины и водоемы со стоячей водой. Летом предпочитают мелкие водоемы с водной растительностью.

В большинстве случаев корм у морянки состоит из животной пищи. Питание так же зависит от того, где обитает птица. Пищей им могут служить разные виды ракообразных, насекомых, личинки комаров, ручейников, веснянок. Также могут поедать мелкую рыбу (плотву, окуня), икру, саранчу, жуков, моллюсков. Также, как и все гусеобразные, морянки едят и растительную пищу, правда, не так часто, как пищу с основного рациона, а просто для обогащения витаминами и минералами. К растительной можно отнести зеленые части злаков, и др., водоросли, весенние травы. Птенцы едят только мелких ракообразных и личинок комаров.

Способной к размножению морянка становится на вторую весну, а иногда и в начале зимы. Птицы разбиваются на пары, или пытаются выбрать себе партнера еще на местах зимовки. Период размножения начинается в конце зимы и может длиться до перелета в места гнездования. После того как самец добьется своего, пара считается уже созданной, и партнеры на протяжении года держатся вместе. В места гнездования пары не летят по одной, а прибывают туда всей стаей, и уже на места разбиваются на уединенные пары. Там выбирают себе место для гнезда, практически всегда это место возле воды находится. Гнездо морянки делают в высокой траве или в другом природном укрытии. Там они вырывают небольшое углубление, а на дно выстилают сухую траву, мох и перья. А только после самка сносит туда яйца в количестве 5-9. Самка сидит сама на яйцах около 3-4 недель и после появления птенцов сразу же ведет их на водоем. Там птенцы и становятся самостоятельными птицами. От матери они могут уйти в возрасте 3-х месяцев.

Как и у многих уток, мясо морянки имеет привкус рыбы. Из-за того, что рацион птицы состоит на 70-90% из морской пищи, мясо принимает очень похожий вкус.