Могильник (Aquila heliaca)

Орел могильник – крупный хищник среди пернатых. Длина его тела составляет 83-85 см, крылья в размахе достигают 2 м, а весит орел около 4,5 кг. Самки значительно крупнее, чем самцы. Окрасом своего оперения могильник очень похож на беркута, только намного темнее. Различить этих двух птиц можно еще и по перьям на голове и шее, у могильника они почти соломенного цвета, а у беркута темнее. Также у беркутов нет «эполетов» - белых пятен на плечах. Но отличия эти можно заметить лишь у взрослых птиц, которые старше 5 лет, до этого времени молодежь не имеет «окончательной» окраски.
Орёл-могильник населяет Южную Европу, Северо-Западную Африку и Азию. Испанский подвид распространён на ограниченной территории в горах Центральной и Южной Испании. Орёл-могильник населяет степи, лесостепи, полупустыни, открытые равнины и кое-где даже пустыни. Встречается эта птица и в нижнем поясе гор. Чаще всего орёл-могильник поселяется во влажной, поросшей травой местности с редкими деревьями и участками древесной растительности.

Подобно другим орлам, могильник питается в основном живой добычей, но не брезгует и падалью, которая в определённый период может стать его основной пищей - это случается суровыми зимами, когда живую добычу найти трудно. Орёл-могильник высматривает жертву, сидя на высоком дереве, а заметив её, бросается на неё сверху. После недолгого преследования орёл обычно настигает жертву и впивается в неё своими сильными и острыми, как лезвия, когтями. На большей части ареала основу рациона могильника составляют зайцы, хомяки, суслики, кролики и другие мелкие грызуны. Эта хищная птица способна поймать и большую добычу массой до 5 кг. Он также охотится на птиц, например, на молодых уток, гусей, ворон и даже на фламинго.

Орлы-могильники - моногамные птицы, которые всю жизнь проводят с одним партнёром. Каждый год они возвращаются в одно и то же гнездо. Прилетев из тёплых стран, могильники исполняют брачные танцы - птицы парят над гнездом, а потом камнем бросаются вниз, иногда сцепившись друг с другом лапами и кувыркаясь в воздухе. Пара могильников совместно строит гнездо из ветвей на высоком одиночном дереве. Самка откладывает 2-3 яйца. Оба родителя насиживают яйца попеременно. Птенец, что выклюнулся первым, размерами и силой превосходит других. Первенец поедает большую часть корма, а иногда даже убивает своих младших братьев. Однако могильникам часто удаётся воспитать двух птенцов. Позднее созревание и низкая плодовитость вида - основная причина, по которой численность популяций птицы во многих местах остаётся критически низкой. Кроме того, на численность орлов негативно влияет использование в сельском хозяйстве искусственных удобрений.

Пары могильников ежегодно ремонтируют свои гнёзда, добавляя к ним новые ветви. Масса гнезда постоянно растёт, и ветка, на которой оно крепится, не всегда выдерживает этот груз, поэтому может сломаться.
Одним гнездом в течение нескольких десятилетий и даже столетий могут пользоваться несколько поколений орлов-могильников.
Несмотря на свои достаточно большие размеры, орёл-могильник охотится и на мелких животных, например, лягушек, ящериц и насекомых.