Масковая или голуболицая олуша (Sula dactylatra)

В семействе олуш масковая является самой крупной. Длина ее тела достигает 85 см, а размах крыльев — 170 см. Вес голуболицей олуши составляет 1200-2200 гр. Всему роду характерен половой диморфизм, свойственно это и ей. Самки всегда крупнее размером, нежели самцы. Почти все оперение птиц белое, за исключением хвоста, темной маски на лице, кончиков крыльев. А вот окрас клюва тоже является предметом отличия самок и самцов. У последних он желтого цвета, у самок - зеленого.
Обитает масковая олуша там, где много летучих рыб: ареал ее распространения ограничен с севера Мексиканским заливом и юго-востоком США, а с юга - берегами Южной Америки, Австралии и Африки. Поскольку голуболицая олуша крупнее всех своих родственников, ей труднее подниматься в воздух с земли. Именно поэтому масковые олуши селятся возле скалистых обрывов, где постоянно курсирующие потоки воздуха помогают им взлетать.

Масковые олуши добывают себе пищу группами, обзаведшись дружескими связями. Вместе ловить рыбу им безопасней. Так у них больше шансов накормить свое потомство. Голуболицые олуши - великолепные водолазы, которые с большой скоростью умеют погружаться в воду в поисках рыбы.

Кладка голуболицых олуш всегда состоит из двух яиц, насиживанием которых занимаются оба родителя. Первый птенец появляется на свет на 1,5 недели раньше и почти сразу же старается выкинуть второе яйцо из гнезда. Если второй птенец все же успевает вылупиться, то участь у него незавидная - его обязательно выгонят из гнезда и тогда он просто замерзнет. Оставшийся птенец долгое время питается полупереваренной рыбой, которую приносят ему оба родителя. Так продолжается 70 дней, после которых подросший птенец выбирается из гнезда. Пару дней он сидит на краю обрыва, не решаясь прыгнуть вниз. Наконец, голод берет свое и птица нерешительно соскальзывает в воду. Некоторое время ее кормом служит разная морская живность, которая плавает на поверхности. Затем вчерашний птенец набирается достаточно сил, чтобы начать ловить настоящую "взрослую" добычу - мелкую рыбу, которую он заглатывает прямо под водой.

Когда смотришь на голуболицую олушу, то кажется, что она все время улыбается. Такое впечатление производит ее привычка постоянно открывать свой клюв.
Обычно масковые олуши поднимаются на высоту более 7 м, откуда могут разгоняться при пикировании до 70 км/ч.
Под перьями у олуш голубоватая кожа, поэтому их и прозвали "голуболицыми".