Маврикийская пустельга (Falco punctatus)

Маврикийская пустельга - небольшая хищная птица с длинным хвостом и крыльями. Длина ее тела составляет от 33 до 39 см. Длина крыла находится в пределах 24-29 см. Размах крыльев от 65 до 81 см. Самцы и самки не обладают половым диморфизмом, они одинаковы по размерам, и окрашены в охристый цвет с темными пестринами. Вокруг глаз и у самцов, и у самок расположены жёлтые кольца. Восковица и лапы ярко-желтого цвета. Когти черные. Клюв темно-серого цвета. Масса их составляет от 190 до 300 г. Но самки в период кладки набирают вес и из-за этого кажутся чуть крупнее самцов. Чем тяжелее будет в этот период птица, тем больше у нее кладка и тем лучше выживает потомство.
Вид является эндемиком острова Маврикий, который в конце прошлого века находился на грани вымирания, но был спасен и сейчас продолжает восстанавливать свою численность.

Основа рациона пустельги - это полёвки, землеройки и мыши, а также ящерицы, дождевые черви, насекомые, лягушки, летучие мыши.

Гнездится маврикийская пустельга в августе-декабре. Собственное гнездо птица не строит. Пустельга занимает заброшенные гнезда других птиц, или делает кладку прямо на скалах, в дуплах деревьев, в норах в земле и даже в сооружениях, созданных человеком. Кладки часто располагаются рядом с гнездами певчих птиц. Живут пустельги обычно колониями из нескольких десятков пар птиц. В кладке у пустельги от 3 до 6 яиц (минимум - 2, максимум - 8). Период инкубации длится 4 недели. Насиживанием яиц занимаются оба партнера. Новорожденные птенцы покрыты пухом белого цвета, которые становится серовато-белым. Когти и клюв у них также белые. В возрасте 1 месяца птенцы становятся на крыло. Но ещё месяц продолжают жить вместе с родителями и учатся охотиться. Половой зрелости пустельги достигают уже на первом году жизни. Продолжительность жизни птицы в среднем составляет 15 лет. Максимальная - до 24 года.

В восточнославянских языках отмечено два названия птицы: «пустельга» на русском, и «пустальга» на белорусском. На украинском языке вид называется «боривітер». Возникновение слова «пустельга» связывают со словом «пустой», так как птица не подходит для соколиной охоты. По другой версии название «пустельга» происходит от способа охоты птицы на открытых просторах (пастбищах) и имеет значение «высматривающая». Украинское название - «боривітер» связано с тем, что во время парения пустельга летит головой к встречному ветру.