Луговой конек (Anthus pratensis)

Длина тела лугового конька составляет 14,5-17 см, размах крыльев 23-27 см, масса 15,5-22,5 г. У летящей птицы заметен относительно короткий хвост, слегка раскрывающийся на лету. У взрослых самца и самки в брачном наряде чёрные наствольные пестрины на верхней стороне тела широкие и более чёткие, чем у лесного конька, покрывают всю спину, включая поясницу. Фон окраски верха тёмный, оливково-серый. Надхвостье с неясными размытыми пестринами. Нижняя сторона тела беловатая или желтовато-белая. На груди и боках продольные чёрные пестрины, более чёткие, чем у лесного конька. Вокруг глаза заметно беловатое кольцо, образованное мелкими светлыми пёрышками. Кроющие перья крыла и маховые перья, а также средняя пара рулевых перьев тёмно-рогового цвета, с каёмками того же цвета, что и спина, или несколько светлее. Каёмки на внутренних второстепенных маховых перьях ограничены не резко. Испод крыла и подмышечные перья беловатые со слабым лимонно-жёлтым оттенком. Большая часть рулевых перьев чёрная, с узкими оливковыми краями, на наружной паре рулевых большое белое клиновидное пятно, на предшествующей паре - маленькое белое пятно на конце. У птиц в свежем пере фон окраски верха коричневато-оливковый, низ с равномерным охристым налётом.
Луговой конёк - это птица, которая гнездится на влажных лугах и пастбищах, в болотистой местности, а также в горах. Во время миграции на юг его можно часто наблюдать в больших стаях на полях и берегах водоёмов. Он встречается в большинстве регионов северной половины Европы и Азии. Он зимует обычно в южной Европе, в северной Африке и в Южной Азии. В Ирландии, в Великобритании и в прибрежных областях западной Европы он напротив, оседлая птица.

Луговой конёк питается в летний сезон преимущественно маленькими дневными насекомыми и всякого рода паукообразными, зимой дополнительно маленькими улитками и семенами.

На места гнездования прилетает рано, вскоре после схода снега или ещё при частичном снежном покрове; появляется в стайках или поодиночке. Селится на заболоченных кочковатых лугах, травяных и моховых болотах, открытых или с кустарниковой порослью и редкими деревьями, в тундре, моховой и каменистой, даже в россыпях альпийского пояса. Гнездо на земле под прикрытием кочки, куста, куртины травы или под камнем представляет собой рыхлую постройку из сухой травы, стеблей и мха, внутри выстланную тонкими стебельками и корешками, при возможности также волосом. Яиц 3-7, чаще 4-6, голубоватого, зеленоватого и серого цвета, с тёмными серыми, бурыми и черноватыми пятнышками и чёрточками. Птенцы сверху покрыты густым и длинным буровато-серым пухом, ротовая полость красная, клювные валики светло-жёлтые.

Голос лугового конька - острое «ист» или «истистист», вблизи гнезда часто продолжительное и монотонное «тлитлитли». Его пение, которое он испускает в коротких вокальных полётах, высокое и тонкое. Он начинает петь перед стартом к вокальному полёту, поднимаясь в большинстве случаев от возвышения на земле и не возвращается, как правило, к исходной точке.