Луговая тиркушка (Glareola pratincola)

Птицы среднего размера, примерно с дрозда, с длинными острыми крыльями, длинным вильчатым хвостом, короткими четырёхпалыми ногами, с очень коротким клювом и широким разрезом рта. Длина тела 22–25 см, размах крыльев 58–70 см, масса 60–95 г. Ведут преимущественно стайный образ жизни во все периоды жизненного цикла. Взрослый самец луговой тиркушки летом сверху серовато-бурый с зеленоватым налётом, часть кроющих перьев хвоста белая. Подбородок, горло и шея спереди желтовато-рыжеватые, ограниченные чёрной полосой, проходящей через уздечку, над глазом и далее окаймляющей горло. С внутренней стороны эта полоса часто бывает окаймлена белым. Грудь буроватая, светлее сзади, брюхо и подхвостье белые. Нижние кроющие перья крыла и подмышечные перья рыжевато-каштановые, по задней кромке крыла идёт белая полоса. Основания рулевых перьев белые, вершинные части черновато-бурые. Хвост вильчатый, крайние рулевые перья намного длиннее средних. Основание подклювья и угол рта красные, остальные части клюва чёрные. Ноги буровато-черноватые, радужина тёмно-бурая. Самки луговой тиркушки окрашены более тускло, уздечка тёмно-бурая. В зимнем пере у взрослых птиц горло с частыми бурыми штрихами, уздечка бурая. Окаймляющая горло чёрная с белым полоса нередко отсутствует. Молодые птицы сверху серовато-бурые, с черноватыми предвершинными пятнами и белыми концами перьев. Горло беловатое, грудь сероватая с пятнышками. Чёрной полосы вокруг горла нет. Маховые и рулевые перья с белыми концами. Пуховой птенец сверху желтовато-серый, снизу несколько светлее. На верхней стороне тёмные пятна, образующие продольные полосы на голове и задней части спины. От степной тиркушки отличается рыжевато-каштановым исподом крыла, наличием белой полосы по задней кромке крыла и более светлым верхом без рыжеватого зашейка.
Она распространена от Африки до Азии. Обитает на высохших болотах вблизи водоёмов, а также в степях с редкой наземной растительностью.

Питается луговая тиркушка в основном насекомыми, которых собирает с поверхности земли и ловит в воздухе.

На места гнездования прилетает в середине апреля, гнездиться начинает в мае. Формирование пар начинается ещё на пролёте и заканчивается в гнездовых колониях. Социальная птица, гнездиться предпочитает колониями, часто совместно с другими колониальными видами куликов - чибисами, ходулочниками, малыми крачками. Число гнёзд в колониях различно - от 2-3 до нескольких десятков. Гнездо устроено очень просто. Обычно это небольшая ямка в грунте со скудной выстилкой из сухих растений, либо вовсе без выстилки. Кладка обычно состоит из 3 яиц (пределы изменчивости - от 1 до 4 яиц). Основной фон скорлупы грязновато-белый с едва заметным желтоватым оттенком. Яйца овальной или округлой формы, без резко выделяющихся тупого и острого концов. Насиживают кладку и самки, и самцы в течение 17-19 дней. Пернатых хищников атакуют сообща, наземных хищников и человека старательно «отводят» от гнёзд, имитируя раненую птицу. О птенцах заботятся оба родителя, молодые становятся лётными в возрасте примерно 25-30 дней. После подъёма молодых на крыло приступают к кочёвкам, которые постепенно переходят в отлёт. Районы размножения покидают в августе.

Луговая тиркушка является объектом спортивной охоты. Уничтожает в больших количествах саранчу, принося тем самым большую пользу. Ранее яйца собирались для употребления в пищу.