Лопатень (Eurhynorhynchus pygmaeus)

Длина тела составляет от 14 до 16 см, размах крыльев 36-40 см, масса тела от 27 до 39 г, длина крыла - 100-111 мм, длина клюва 19-24 мм, ширина клюва до 10-13 (широчайшее), длина хвоста 37-39 мм. Окраской и внешним видом похож на кулика-воробья (Calidris minuta) или песочника-красношейку (Calidris ruficollis). Голова, шея и грудь взрослых птиц рыжеватые с тёмно-коричневыми пестринами. Нижняя сторона черноватая со светло-коричневыми кромками. В зимнем наряде отсутствует красноватая окраска, коричневато-серые перья верхней стороны имеют белёсую кайму. Брюхо белое. Самки несколько крупнее самцов, окрашены сходно. Молодые - как взрослые в зимнем наряде, но немного бурее и пестрее. Шея и ноги относительно короткие. Клюв и ноги чёрные. Уникальная среди куликов форма клюва в виде плоской угловатой лопатки на конце клюва дала название этому виду птиц. Голос - жужжащие трельки.
Обитает на морских побережьях и исключительно редко может быть встречен на водоёмах вдали от моря (озеро Ханка). Размножается в мозаичной тундре приморской полосы с болотами и озерцами, чаще всего возле лагун или устьев рек на Чукотке и севере Камчатского округа. Лопатень обитал и кое-где продолжает обитать по-соседству с поселениями людей, то есть не избегает близости людей и собак. Совершает перелёты по берегу Тихого океана главным образом через Камчатку, Сахалин, Южную Корею, Китай на зимовки, расположенные, главным образом, в Таиланде, Мьянме и Бангладеш, но также во Вьетнаме, полуостровной Малайзии и Сингапуре. Прежде зимовал на востоке Индии и в Шри-Ланке.

Лопатень использует широкий спектр кормов и методов их добычи. В тундре это поверхностно активные беспозвоночные, летающие насекомые и водные животные (ракообразные, личинки насекомых) от мелких, невидимых глазу объектов до сравнительно крупных ночных бабочек и ручейников. В малом числе потребляет также семена растений. Кормится либо визуально с поверхности субстрата, из толщи воды на мелководье или преследуя медленно летающих насекомых, либо осязанием, используя щелоктанье клювом в мягком илу. В отличие от прочих песочников из-за особой формы клюва лопатень не способен к зондированию в моховой дернине. В периоды сезонных перелётов и на зимовках лопатни кормятся преимущественно тактильно в мелких лужах на илисто-песчаном грунте, остающихся на литорали в отлив. При этом преимущества необычной формы клюва лопатня остаются пока неразгаданными.

Лопатень - моногамный вид с консервативными территориальными связями, обеспечивающими ежегодное восстановление большинства прежних пар, возвращающихся на известные участки тундры. К местам размножения птицы прилетают в начале июня. Каждая пара охраняет территорию площадью 3-10 га, в пределах которой кормится и устраивает на земле гнездо. Кладку, содержащую 4, редко 2-3 крупных яйца, самец и самка насиживают поочерёдно (самец днём, самка ночью) в течение 21,5-23 суток. В случае гибели кладки на раннем этапе от затопления или от хищника пара может загнездиться вновь. Птенцы выводкового типа, способные самостоятельно перемещаться и кормиться в возрасте менее суток. Их сопровождают вначале оба родителя, но затем лишь самец, обеспечивая обогрев в первые дни жизни, перемещение выводка в кормные места и охрану. Выводок распадается вскоре после подъёма птенцов на крыло, который происходит в возрасте 17-18 дней. В итоге птицы, потерявшие кладки, и успешно гнездившиеся самки покидают места размножения первыми к середине июля, в конце июля отлетают самцы, а молодые лопатни летят на зимовку в августе самостоятельно. На места размножения молодые лопатни возвращаются впервые обычно в 2-летнем возрасте, но отдельные птицы способны вернуться и приступить к размножению уже в годовалом возрасте. Лопатень - потенциально долгожитель: известны птицы в возрасте 14, 15 и минимум 16 лет, что необычно для столь мелкого кулика. Долгожительство должно было компенсировать низкую естественную продуктивность лопатня.

Согласно официальным данным, в мире обитает от 1000 до 2500 особей редкого кулика. Впрочем, независимые экологи считают эти цифры завышенными и оценивают количество куликов лопатней всего лишь в 100 пар. При этом популяция резко сокращает свою численность и через 5-10 лет вид может полностью исчезнуть. Главными причинами уменьшения численности редкого кулика этого являются загрязнение нефтепродуктами рек и морских побережий, бесконтрольная охота, и мелиорация земель, общие климатические изменения на планете. На Камчатке негативное влияние оказывает фактор беспокойства птиц в местах гнездовья, а также браконьерство.