Крошечный амарант, обыкновенный амарант (Lagonosticta senegalia)

Обыкновенный амарант также называется Крошечный амарант - небольшая птичка с ярким оперением длиной тела 9,5-11 см. Самцы имеют ярко красный цвет оперения, хвост черный, крылья коричневые. По бокам груди, а также у некоторых подвидов в середине груди, находятся маленькие белые точки. Веки желтого отлива. Клюв красноватый с черной вершиной. Самка имеет желтовато-бурое оперение тела. По бокам туловща, а также грудь и спина у некоторых подвидов с красноватым отливом. На нижней стороне тела оперение светлее и более желтоватое у некоторых подвидов. Молодые птицы имеют бледную коричневато-серую окраску.
Обыкновенный амарант обитает на большей части Африки к югу от Сахары. В Аддис-Абебе птицу можно увидеть на высоте 2 200 м, в южной Африке - на высоте до 1 700 м над уровнем моря. Обыкновенный амарант стайная птица - населяет сухие ландшафты саванн, предпочитает селиться в густых зарослях акаций по берегам рек, также встречается на границе пустынь, селится в таежных лесах, на полянах влажных джунглей. В отдельных районов встречается на высокогорьях. Птицы живут парами, после периода гнездования амаранты собираются в небольшие стаи.

Обыкновенный амарант питается в основном семенами разных трав и зерновыми культурами. Стаи птиц часто посещают открытые пастбища, зерновые поля. Часто птицы ищут корм вместе с домашними курами.

Гнездятся крошечные амаранты в самых разнообразных местах: в мелком кустарнике низко над землей и в. куртинах трав, в углублениях береговых откосов, в густых живых изгородях, под стропилами крыш и веранд, в травяных стенах хижин и - как мы уже говорили - даже внутри строений. Гнездо у амаранта закрытое сверху, толстостенное, с маленьким боковым входом. Птицы строят его из сухой травы и тонких корешков. Внутри гнездо обильно выстлано шерстью животных и мелкими перьями. Интересно, что одно и то же гнездо нередко используется птицами дважды. В кладке обычно бывает 4 яйца, изредка 6, но одно-два из них часто оказываются неоплодотворенными. Насиживают кладку обе птицы попеременно в течение 11-12 дней. Нормальный выход птенцов из гнезда происходит на 17-18-й день после вылупления. Потревоженный выводок может покинуть гнездо на два-три дня раньше срока.

Ввоз амарантов в Западную Европу начался в XVIII столетии. Красивые и миролюбивые, они сразу завоевали симпатии любителей и вскоре стали одними из наиболее распространенных комнатных птиц.