Красный ибис (Eudocimus ruber)

Красный ибис - птица среднего размера, длина тела до 70 см, масса около 500 г. Оперение ярко красное, только кончики четырех первостепенных маховых черные. Клюв тонкий, изогнутый, обычно буровато-красный, в брачный период – черный. Ноги тонкие и относительно короткие, что отличает красных ибисов от большинства болотных птиц. Самки и самцы внешне не отличаются друг от друга; молодые птицы окрашены менее ярко. В природе алые ибисы живут 15-16 лет, в неволе доживают до 20.
Красные ибисы распространены на севере Южной Америки от Венесуэлы до устья Амазонки в Бразилии, а также на острове Тринидад. Изредка отмечались залеты стаек алых ибисов на Кубу и даже в южные штаты США. Обитает он на побережьях заболоченных рек и озер, в мангровых зарослях.

Рацион красных ибисов в природе состоит из насекомых, моллюсков, крабов, креветок и мелкой рыбешки. Именно креветки с их высоким содержанием каратиноидов и обеспечивают красную окраску этих птиц. Иногда ибисы могут ловить лягушек и даже некрупных змей. С утра до вечера ибисы бродят по колено в воде и выискивают своим изогнутым клювом корм в мягком иле.Часто стаи алых ибисов кочуют между болотами, океанским побережьем и тропическим лесом, что связано с поисками наиболее кормных мест.

Красные ибисы живут в больших группах, насчитывающих часто по несколько сотен особей. В период гнездования между соседями нередко возникают ссоры из-за территории. Гнезда алые ибисы устраивают на деревьях или кустах в мангровых зарослях. Для безопасности гнезда располагаются близко друг к другу. Гнезда обычно строят из крупных веток и сучьев. Алые ибисы постоянных пар не образуют, однако в каждом гнездовом сезоне родители держатся вместе до того момента, когда молодые покидают гнездо. В кладке 3-5 бледно голубых или зеленоватых с коричневыми крапинками яиц. Насиживает кладку в течение 21-23 только самка, а выкармливают птенцов оба родителя. Окраска оперения птенцов коричневая, красные перья появляются только на 2-ом году жизни. Самостоятельными молодые ибисы становятся через 3 месяца, а половозрелыми - в 3 года.

Красный ибис включен в Международную Красную Книгу в раздел «существование вида вызывает наименьшие опасения». Его численность оценивается в 100000-150000 особей. В некоторых странах в границах ареала вид охраняется на региональном уровне, и его популяции постепенно стабилизируются и восстанавливаются.
Красные ибисы уничтожаются браконьерами из-за своего красивого оперения, а также из-за мяса, хотя, на взгляд европейца, оно не отличается высокими вкусовыми качествами.
На гербе государства Тринидад и Табаго, где популяция алого ибиса полностью восстановлена, красуется именно эта птица.
Яркая, огненная окраска этого ибиса обусловлена его питанием - мелкими рачками, панцирь которых богат красным пигментом. При переходе на другие корма красный цвет оперения заменяется на розовый.