Красный венесуэльский чиж, огненный чиж (Carduelis cucullatus)

Длина тела составляет не более 10 см. Вес равен 11-13 г. Оперение самцов и самок различается. У первых голова, горло, крылья и хвост чёрные. Туловище имеет сочный красный цвет. Нижняя часть живота и подхвостье белого цвета. У самок голова и верхняя часть туловища серые. Бока красные. Нижняя часть туловища, крылья и хвост имеет такие же цветовые оттенки как у самцов. Молодые самки бледнее взрослых, а у юных самцов тело коричневое, а не красное. Вокал представляет собой щебетание и разнообразные трели.
Обитает красный венесуэльский чиж на севере Венесуэлы и северо-востоке Колумбии. Популяции, ранее проживавшие на островах Тринидад и Монос (вблизи Тринидад) вымерли. Натурализация его на Кубе и Пуэрто-Рико оказалась безуспешной. Живёт на территориях, достаточно заросшими кустарниками.

Красный венесуэльский чиж - птица не крупная, но очень подвижная и требует достаточного жизненного пространства. Наиболее приемлемой считается клетка не менее 70 см в длину, а для разведения эти размеры лучше увеличить до 1 м. Совместное содержание с другими видами вьюрковых птиц не исключено, но проблематично, т.к. самцы могут быть достаточно агрессивными.

Во время выкармливания птенцов взрослым птицам дают, кроме зерновой смеси, также сёмена в стадии молочной спелости, которыми капуциновые чижи кормят молодняк перед их вылетом из гнезда. Особенно охотно они поедают в этот период семена одуванчика, лебеды, мокрицы, овсянницы и другие. Очень важным в период выкармливания птенцов является поддержание стабильной температуры на уровне 18-25° С, продолжительности освещения- 12-14 час в сутки и по возможности нужно меньше беспокоить птиц. Песня капуцинового чижа похожа на песню нашего чижа, но она полнее и благозвучнее. Самец поет почти весь год, иногда и во время линьки. Самки также поют, но редко и тихо, их песня менее благозвучна и короче.

Красные венесуэльские чижи, первое время бывают очень чувствительны к резким изменениям температуры и плохо поедают предлагаемый им корм, поэтому в период акклиматизации их нужно содержать в тепле при температуре 23—27° С и постепенно приучать к новому корму, для того, чтобы они быстрее привыкли к искусственному корму, в компанию капуциновых чижей хорошо подсадить уже прирученных чижей или канареек, которые и передадут им навыки к поеданию корма. Птицы в период акклиматизации обычно страдают заболеваниями желудочно-кишечного тракта, поэтому должны получать овсяный отвар, мягкий корм с мелко нарубленным круто сваренным куриным яйцом. В основную зерновую смесь им нужно добавлять семена мака, сурепки, льна. При удачном подборе пары птицы приступают к постройке гнезда. Гнездо строит самка, но ее всегда сопровождает самец. Гнездовым материалом служат сухие корешки, тонкое сено, трава, тростниковый пух. Очень охотно используют для постройки гнезда веревочные корзиночки, полуоткрытые ящички, проволочные корзиночки и т.д. В садок нужно подвешивать лишь одно гнездовое устройство, иначе строительство гнезда начнется во всех и не одно до конца не будет закончено. Однако в вольере, где содержится несколько пар птиц, лишние гнездовья необходимы, чтобы не было между ними ссор из-за места для гнезда. Пара очень дружна. Самец много поет, летает возле самки, кормит ее из клюва. Самка через 10-12 дней после первого спаривания откладывает 3-5 яиц, которые насиживает в течение 16-17 дней, пока не выведутся птенцы, из гнезда молодняк вылетает в возрасте около 18 дней, но самец продолжаёт их кормить еще около двух недель пока они не начнут самостоятельно поедать корм. После вылета первого выводка самка приступает ко второму выводу птенцов.

Данный вид имеет статус, находящийся под угрозой исчезновения, с 2004 года. Среда обитания сильно фрагментирована. До недавнего времени считалось, что огненный чиж имеет численность не более 500 особей. Однако в южных районах Гайаны была обнаружена ранее неизвестная колония, насчитывающая около 6 тыс. этих пернатых. Поэтому общее количество скорректировали, и сейчас количество представителей вида оценивается примерно в 7 тыс. взрослых птиц. Рассматриваемая популяция юридически защищена в Венесуэле и Гайане, а также существует селекционная программа разведения в США.