Красноголовый королёк (Regulus ignicapillus)

Красноголовый королёк принадлежит к самым маленьким птицам Европы. Его длина около 9 см, размах крыльев 13-16 см, масса от 4 до 7 граммов (в среднем, 5,1 г). При описании обычно сравнивают его с желтоголовым корольком, поскольку эти два вида имеют схожие размеры и окраску, и по этой причине неотличимы на большом расстоянии. Хотя общая длина обеих птиц примерна одинакова, красноголовый королёк отличается более крепким, почти шарообразным телосложением.Наиболее характерные отличия в деталях оперения головы. В первую очередь, красноголового королька выделяют широкие белые брови, которые отсутствуют у желтоголового. Сверху брови окаймляет чёрная полоса - более жирная, чем аналогичная деталь у желтоголового. Через глаз проходит чёрная полоска, также не развитая у желтоголового. Наконец, оперение лба и темени у обоих видов выглядят практически одинаково: спереди желтовато-бурое, сверху оранжево-красное у самцов и оранжево-жёлтое у самок. Подбородок и горла светло-бурые. В целом можно сказать, что окраска головы красноголового королька более пёстрая. Верхняя часть тела желтовато-оливковая, с бронзовым отливом на плечах. Грудь и брюхо беловато-серые, на боках с буроватым оттенком. Крылья в сравнении со спиной более тёмные и имеют белую поперечную полоску.
Распространён в Европе и Северной Африке. Северная граница гнездового ареала проходит через южную Англию и по южному побережью Балтийского моря, восточная - через Латвию, Беларусь, северо-западную Украину и Грецию. Мозаично гнездится в Крыму, Абхазии, в горах Тавра в Турции. Область распространения в Северной Африке ограничена Атласскими горами на территории Марокко, Алжира и Туниса. Изредка птица встречается далеко за пределами области распространения, случайные залёты известны в Норвегии, Финляндии, Эстонии, Египте, Ливане и на Кипре. Западные и южные популяции ведут оседлый образ жизни, восточные ежегодно откочёвывают к югу, в основном концентрируясь в районах, прилегающих к Средиземному морю.
Населяет равнинные леса различных типов, чаще широколиственные и смешанные.

Как и все виды корольков, красноголовый питается почти исключительно мелкими членистоногими с мягкой оболочкой. В частности, ловит ногохвосток, тлю, пауков, в том числе зависая в воздухе и вытаскивая жертву из паутины. Кормится яйцами и куколками пауков и насекомых, в редких случаях употребляет в пищу пыльцу. В сравнении с желтоголовым корольком может выбрать более крупную добычу, например пауков-кругопрядов. Иногда птицы сами становятся жертвой хищника, застревая в липкой паутине. Большого насекомого птица предварительно разделывает на части, удерживая в клюве и разбивая о дерево.

Моногам. Во время размножения, сезон которого продолжается с середины апреля до конца июля, часто можно услышать песню самца, который тем самым помечает свой гнездовой участок. При встрече с другой птицей королёк поворачивает к ней клюв, приподнимает перья на голове и трепещет крыльями.
Гнездовая постройка почти шарообразной формы, изготовлена из кусочков мха и лишайника, скреплённых паутиной, крепится между веточек на конце толстой ветви дерева или кустарника. Выстилка состоит из большого количества перьев и конского волоса. Постройка похожа на гнездо желтоголового королька, но в целом компактнее и с более глубоким лотком: внешний диаметр около 8 см, глубина лотка 5-7 см, толщина стенок около 2 см. Гнездо может находится от 2,5 до 20 м над поверхностью земли, при этом в большинстве случаев в ближе к нижней границе этого диапазона. Строительством занимается самка в течение от нескольких дней до трёх недель. Замечено, что иногда королёк гнездится по соседству с крупным ястребом-тетеревятником, что даёт ему дополнительную защиту от перепелятника, сойки, большого пёстрого дятла, каролинской белки и других хищников.Откладывание яиц на западной периферии ареала начиная с конца апреля, на восточной в конце мая и позже. После первого выводка нередки повторные кладки в июне или июле. Количество яиц в Европе варьирует от 7 до 12, в Северной Африке, по некоторым оценкам, может быть меньше. Яйца бледно-розоватого или кирпичного цвета с размытыми красноватыми крапинами ближе к тупому краю, размером около 10×14 мм и весом 0,7 г. Насиживает одна самка, период инкубации составляет от 14,5 до 16,5 суток. Выкармливание обоими родителями в течение 8—10 дней. Половая зрелость наступает к концу первого года жизни, максимальный известный возраст окольцованной птицы составил 3 года и 2 месяца.

За прошедшее столетие ареал красноголового королька заметно вырос в Западной Европе и на африканском континенте. В начале XX века птица начала гнездиться в северной Франции, к 1928 году обосновалась в Нидерландах, в 1961 году была замечена в Дании. Согласно британскому справочнику 1839 года, королёк в этой стране считался крайне редкой, практически залётной птицей. Их гнездо в этой стране было первый раз задокументировано в 1962 году, и к наcтоящему времени этот вид весьма благополучно размножается почти по всей южной Англии. Расширению ареала способствуют мягкие зимы, благодаря которым королькам не приходится преодолевать тяжёлые для них дальние миграции. Популяция королька была также обнаружена на территории Марокко. Напротив, редкие залёты корольков в XIX веке в Псковскую и Петербургскую губернии в XX веке практически прекратились.
Дальнейшей экспансии препятствуют недостаток подходящих мест обитания и суровый климат. С другой стороны, вырубка лесов и ненастная погода периодически отражаются на локальном снижении численности птиц. Среди негативных факторов называют загрязнение окружающей среды отходами тяжёлых металлов, которые накапливаются в почве, проникают в ткани растений и препятствуют их нормальной жизнедеятельности - данная проблема в большей степени касается птиц, добывающих корм на земле (таких, как дрозды) и в кронах хвойных пород деревьев (таких, как корольки). По оценкам Международного союза охраны природы общая численность красноголового королька оценивается в 10-30 млн голов и остаётся стабильной, благодаря чему его природоохранный статус - таксон, вызывающий наименьшие опасения (категория LC).