Дрофа, дрофа-дудак (Otis tarda)

Самцы дрофы весом 7-16 кг, а самки меньше примерно в 2 раза. Длина тела первых составляет около 105 см, а вторые редко превышают размерами 80 см. Эти птицы имеют длинные, широкие и сильные крылья. Их размах может варьироваться от 190 до 260 см. Хвост у птиц также длинный. Перья на конце немного закруглены. Ноги у дрофы не покрыты оперением. Они достаточно длинные и толстые. Благодаря сильным конечностям птица может быстро бегать. На ногах птицы всего 3 пальца, которые венчаются прочными когтями. Дрофы отличаются ярким нарядным оперением, включающим разные оттенки серого, белого, рыжего и даже черного цветов. Обычно голова и шея этого пернатого гиганта имеет пепельно-серый окрас. Верхняя часть крыльев и спины отличается рыжевато-охристым цветом с характерным струйчатым рисунком. Обычно брюхо, грудь, подхвостье и внутренняя часть крыла окрашены в белый. В весеннее время самцы приобретают брачное оперение. В области шеи у них появляется яркий оранжевый ошейник из перьев, а также отрастают характерные жесткие перьевые пучки, которые формируют длинные усы. Самка во время брачного периода не меняет окраску оперения.
Обычные места обитания - полынные и злаковые (главным образом ковыльные) степи, высохшие торфяники, луговые озёрные котловины и поймы рек[6]. Птица хорошо приспособилась к антропогенным ландшафтам и нередко отдаёт предпочтение полям с озимыми культурами, залежам, сенокосным участкам, пашням, засеянным рапсом, кормовой капустой и люцерной. На юге Сибири и в Казахстане отмечены поселения этих птиц на посевах картофеля и подсолнечника. Для гнездовий наиболее охотно выбирает места с достаточно высокой травянистой растительностью.

Дрофы питаются травой, кроме того, им нужна питьевая вода, а зимой снег. В качестве дополнительного корма им служат насекомые, мыши, яйца птиц, черви, улитки, зерно. Если в тяжелых ситуациях дроф подкармливать зимой, то пищей им могут служить многие виды кормов.

В апреле самцы в определенных местах токуют, превращаясь на секунды или даже целые минуты в белые шары из перьев. Ток происходит, главным образом, по утрам или вечерам. Самки приближаются к месту токования, где и происходит спаривание, затем они снова удаляются, чтобы где-нибудь в отдалении выкопать небольшую ямку для гнезда. Они начинают насиживать 2-3 яйца с первой половины мая, это длится 21-22 дня, то есть намного меньше, чем у домашней курицы, которая насиживает яйца 28 дней. Обычно самка делает перерывы от 15 до 60 минут по утрам, вечерам и в полдень. После этого она переворачивает яйца и продолжает насиживать. Птенцы сразу после появления на свет умеют бегать, но еще очень неловкие. Первые две недели мать подкармливает их, держа корм перед ними. В возрасте 5 недель птенцы уже умеют летать. Осенью самки и самцы собираются в группы отдельно друг от друга.