Голубая сойка (Cyanocitta cristata)

Голубые сойки – очень красивые пернатые, главным украшением которых являются длинные хохолки ярко-синего цвета. Хвост тоже длинный. Клюв крепкий, им сойки могут легко раскалывать семена с жесткой скорлупой. Окрас у самцов и самок одинаковый, но размеры самцов немного крупнее. Длина тела голубой сойки колеблется от 25 до 29 см, размах крыльев составляет 34-43 см, а длина хвоста доходит до 13 см. Вес колеблется от 70 до 100 г. Сойки, живущие в северных частях ареала крупнее. Оперение у североамериканских соек ярко-голубое. Хохолок ярко-синего или сине-фиолетового цвета, клюв черный, вокруг глаз имеется черное кольцо. Перья под хохолком черного цвета. Горло и вся нижняя сторона тела серо-белого окраса. Уздечка черная, а щеки белые. Рулевые и маховые перья голубого цвета с поперечными черными полосами. На крыльях и хвосте имеются пятна белого цвета. Края хвоста белые. Глаза и лапы темные. По-настоящему перья у соек не синего цвета, такой эффект достигается благодаря искажению света во внутренней структуре пера, а у вырванных перьев этот эффект пропадает.
Bосточные районы Северной Америки, от южной Канады до Мексиканского залива. Места обитания: лиственные леса, редколесья.

Голубая сойка всеядна, в ее рацион входят как растительные (желуди, буковые орехи, семена и плоды, ягоды - до 78%), так и животные (жуки, кузнечики, пауки, многоножки, гусеницы, мелкие позвоночные - птенцы и яйца, ящерицы и лягушки, мыши - до 22%) корма и падаль. Любит отнимать добычу у других птиц. Не мигрирующие птицы - делают запасы на зиму, например, желуди и семена прячут в щелях коры или под опавшей листвой, закапывают их в почву. Одна сойка за осень может "заготовить" до 3-5 тыс. желудей. За один раз сойка может отнести до пяти желудей - 2-3 желудя она складывает в зоб, один держит во рту и еще один в клюве. Пищевые конкуренты - дятлы, серые белки, флоридские кустарниковые сойки, скворцы. Иногда сойки подражают ястребам, чтобы обмануть других птиц и отогнать их от еды. Но большинство птиц быстро возвращается назад, как только сойки начинают есть.

Сезон размножения у североамериканских соек в северной части ареала происходит 1 раз в год и приходится он на май-июнь, а на юге сойки размножаются дважды. Пары сойки начинают строить с началом первых солнечных дней, после этого они сооружают гнезда. Гнезда они делают в развилках ветвей хвойных или лиственных деревьях. Гнезда располагаются на высоте 3-10 м. над землей. Строительством занимаются оба родителя. Внешняя часть гнезда делается из прутьев, а внутренняя часть выравнивается корешками, шерстью, тряпками, глиной и землей. Диаметр гнезда может достигать 20 см, а его высота доходит до 10 см. Прежде чем построить основное гнездо, сойки сооружают несколько неполных гнезд, что является частью ритуального ухаживания. Кроме того, самцы, ухаживая за самками, кормят своих избранниц. Самка подлетает к самцу и принимает позу птенца, который просит корм, в ответ самец кормит ее. Если хищник находит гнездо, то голубые сойки могут его навсегда покинуть. Сойки громкие, но в сезон размножения они становятся тихими. В кладке хохлатой сойки находится 2-7 яиц синеватого или желто -зеленого цвета с коричневыми пятнами. Высиживанием занимается самка, инкубационный период составляет 16-18 дней. Птенцы слепые и полностью зависящие от родителей. Самка и самец их кормят, чистят, обогревают и заботятся о безопасности. Глаза у птенцов открывается на 5-ый день, а на 8-ой день появляются перья. Когда птенцам исполняется около 12 дней, самка начинает вылетать из гнезда и отыскивать пропитание. За несколько дней до вылета, птенцы начинают ползать по соседним веткам, но не отдаляются от гнезда дальше, чем на 4,5 м. На 17-21 день они вылетают из гнезда. Первое время они кружат недалеко от родительского дома. Они держатся рядом с родителями до осени, но зимой приступают к самостоятельной жизни.