Гаршнеп (Lymnoayptes minimus)

Окрас этих пернатых не изменяется в течение всего года. Верхняя часть головы, а также затылочная область покрыты перьями черного цвета с рыжеватыми вкраплениями, издали кажется, что птица носит шапочку. Края у этого "головного убора" окаймлены светло-охристой полосой, по центру которой вставлена черная линия. Лобная часть имеет желтый оттенок, в центре лба полоска черного цвета, расположенная вдоль. Верхняя часть шеи окрашена в бурые тона, среди которых имеют место черные пестрины. Вдоль спины отчетливо просматриваются светлые линии. Область над хвостом – черная с фиолетовым отливом, такой же оттенок имеет и нижняя часть спины. Горло окрашено в белый цвет. Брюшная область также белая. Клюв у гаршнепа черный, а основание его – светло-бурое. Лапки имеют либо бурый, либо зеленоватый оттенок. Как уже говорилось, размеры у этих птах невелики: масса взрослого гаршнепа составляет от 34 до 43 граммов, а длина тела 10–12 сантиметров. Клюв 3–4 сантиметра, что составляет около 30% длины тела.
Обитают в круженных негустой травой болотах, илистых мелководьях, влажных ольховых вырубках, особенно на севере, в зоне березовых лесов. Северная граница ареала гаршнепа проходит по кустарниковой тундре, южная граница - по зоне хвойных лесов, но это только очень приблизительное описание этих районов, так как чем дальше к югу, тем больше территория распространения гаршнепа напоминает островки. Эта птица нигде не встречается часто, она скорее редкая, особенно в некоторых районах. Гаршнеп - перелетная птица, зимующая на юге Средиземноморья. Отдельные особи долетают до тропиков и даже пересекают экватор. Зимой держатся на затопленных рисовых полях, окруженных травой болотах и среди прибрежной растительности илистых водоемов. Отдельные гаршнепы пытаются зимовать в районах Западной Европы, где климат довольно мягкий. С августа по ноябрь гаршнепы летят над Центральной Европой, последние птицы улетают в декабре, весенний перелет над центром Европы проходит в марте и апреле. Гаршнепы любят отдыхать на заболоченных лугах, где днем птицы спят в отпечатках копыт домашнего скота. Гаршнепы совершают перелеты поодиночке и по ночам.

Гаршнеп находит свой корм частично в иле, частично собирает пищу с земли, как песочники. Он питается личинками насекомых, червями и улитками.

С мая по июль гаршнепы демонстрируют над гнездовым участком броский и шумный токовый полет, самцы особенно активны в безветренные и пасмурные дни. Выведение птенцов у гаршнепов изучено еще плохо. Обычно гнездо расположено в сыром месте, иногда на стоящей на мелководье кочке, изнутри оно довольно скромно выложено травинками. Гаршнепы выводят птенцов во второй половине июня и в июле. Время насиживания кладки неизвестно, но с уверенностью можно сказать, что оно больше 21 дня. Четыре яйца длиной 39 мм по величине похожи на яйца бекаса и намного крупнее яиц полевого жаворонка (23 мм), размер тела которого примерно такой же, как и у гаршнепа. Птенцы гаршнепа похожи на всех птенцов представителей семейства бекасовых, но у них нет белого кольца у основания клюва.