Галапагосский пингвин (Spheniscus mendiculus)

Галапагосские пингвины – маленькие птицы, в среднем имеют высоту только 53 см и весят от 1,7 до 2,6 кг. У самцов размеры тела больше, чем у самок. Галапагосские пингвины - самые маленькие члены Spheniscus или группы "окольцованных" пингвинов. Представители этого вида, в основном, черного цвета с белой отделкой на различных местах тела и большой белой лобной областью. Как и у всех очковых пингвинов, голова у птиц черная с белой меткой, которая начинается выше обоих глаз и проходит кругом обратно, вниз, и вперед, на шею. Они имеют узкую голову, а черная полоса отличает их от родственных видов. Ниже головы галапагосские пингвины имеют небольшой черный воротник, который переходит на спину. Ниже черного воротника есть еще одна белая полоса, которая идет вдоль обеих сторон тела и еще черная полоса, которая также проходит по всей длине тела.
Галапагосский пингвин распространяется на территории Галапагосских островов, у западного побережья Эквадора. Галапагосские пингвины занимают прибрежные территории и морские акватории, где холодное течение приносит обильную пищу. Эти птицы отдыхают на песчаных берегах и скалистых пляжах. Гнездятся на защищенных берегах. Галапагосские пингвины в первую очередь поселяются на крупных островах Фернандина и Исабела, где они откладывают яйца в пещерах или норах. Встречаются также среди вулканических пород острова. Они охотиться на мелких рыб и ракообразных в прибрежных водах, ныряя на глубину около 30 метров.

Галапагосские пингвины поедают все виды мелкой рыбы (длиной не более 15 мм в длину) и других мелких морских беспозвоночных. Ловят анчоусов, сардин, кильку и кефаль. Галапагосские пингвины используют свои короткие крылья, чтобы плавать по воде, и свои маленькие, крепкие клювы для отлавливания мелкой рыбы и других мелких морских организмов. Галапагосские пингвины обычно охотятся группами и захватывают добычу снизу. Расположение глаза по отношению к носу помогает обнаружить добычу преимущественно из нижней позиции по отношению к жертве. Сочетание черного и белого цветов помогает пингвинам маскироваться под водой. Когда хищник смотрит сверху, то видит черную окраску задней части пингвина, которая гармонирует с более темной, глубокой водой. А если смотрит на пингвина снизу, то видит белую изнанку, которая сочетается с полупрозрачным мелководьем.

У галапагосских пингвинов наблюдается довольно сложный ритуал ухаживания, прежде чем происходит спаривание. Такое поведение включает взаимную чистку перьев, поглаживание крыльями и клювами. Каждая пара пингвинов строит гнездо, которые постоянно обновляется до отложения яиц. Гнездовое поведение у галапагосских пингвинов уникальное. При строительстве гнезда птицы используют любые доступные ресурсы и часто воруют камешки, палочки и другие компоненты из соседнего гнезда, когда хозяева отсутствуют. После того, как яйца отложены, птицы приступают к насиживанию по очереди. Пока одна птица сидит на яйцах, вторая добывает корм. Галапагосские пингвины размножаются два-три раза в год, откладывая два яйца, в основном, в период с мая по июль. Однако, при благоприятных климатических условиях размножение происходит в любое время года. Галапагосские пингвины строят гнезда в пещерах или вулканических пустотах. Насиживание длится от 38 до 42 дней. После появления птенцов один из родителей охраняет потомство, в то время как другой ищет пищу, чтобы кормить птенцов. После возвращения к гнезду пингвин отрыгивает, принесенную еду птенцам. Этот интенсивный процесс охраны и выкармливания потомства длится в течение примерно 30 до 40 дней, и в этот момент птенцы заметно подрастают, и тогда взрослые птицы могут спокойно кормиться, оставляя гнездо без присмотра. Обязанности по охране потомства длятся около месяца, после этого молодые пингвины завершают свой рост до размеров взрослой особи. Птенцы оперяются в возрасте около 60 дней и становятся полностью независимыми в возрасте от 3 до 6 месяцев. Молодые самки размножаются, когда им исполнится 3-4 года, а самцы – в возрасте 4-6 лет.