Большой кроншнеп (Numenius Arquata)

Масса тела большого кроншнепа колеблется от 0,6 до 1 кг, длина тела 50–60 см. Размах крыльев птицы составляет 80–100 см. Этот вид не только самый распространенный среди всех видов рода кроншнепы в Европе, но также и самый крупный представитель отряда ржанкообразных. Характерной черной облика этой птицы является длинный загнутый книзу клюв. У этого вида самец гораздо мельче самки. Клюв у самки более длинный и изогнут сильнее. Кроме этих особенностей между самцами и самками существенных отличий во внешнем облике нет. Оперение большого кроншнепа имеет окраску от серо-коричневого до бежево-коричневого оттенков. Окрас туловища птицы не однотонный, на теле существуют различные вкрапления и полосы.
Основной областью распространения этой птицы является Центральная и Северная Европа, а также Британские острова. В Европе южная граница ареала проходит примерно по 45-ой параллели. Кроншнепы встречаются также на большей части Азиатского континента. Здесь их ареал обитания простирается до Киргизии на юге и до Манчжурии и озера Байкал на востоке. В пределах гнездового ареала птица предпочитает селиться на влажных болотистых ландшафтах. Зимой большие кроншнепы обитают в глубине материка на заливных лугах и полях, а также в ваттах и на побережьях.

Зрение не является очень необходимым элементом удачной охоты кроншнепа, так как он отыскивает добычу при помощи чувствительного окончания клюва. На зимовках кроншнепы часто охотятся на мелководье, добывая мальков рыб и креветок. Также объектом особого интереса птицы становятся кучи выброшенных на берег водорослей, в которых кроншнепы отыскивают крабов. На гнездовьях основной добычей становятся дождевые черви, насекомые и их личинки, небольшие лягушки и моллюски. В летнее время на полях и плантациях большие кроншнепы добывают различных жуков.

Первые особи начинают прилетать с зимовок в конце марта – начале апреля. Практически сразу после прибытия на места гнездовий птицы занимают гнездовые участки. Большой кроншнеп является моногамной птицей. Гнездится кроншнеп в составе пар или небольших групп. Перед спариванием самец привлекает самку при помощи токового полета. Гнездо большого кроншнепа представляет собой ямку на небольшой травяной кочке, земле или бугре среди редкой растительности. Подстилкой в гнезде служат мелкие веточки, стебли хвоща и пушицы, сухая трава и перья. Кладка яиц начинается с конца апреля - начала мая. В одной кладке в среднем содержится 4 яйца. Скорлупа окрашена в зеленоватые тона и покрыта множеством бурых крапинок. Инкубационный период длится 27–29 дней. В насиживании кладки самка и самец принимают участие на равных. Гнездо активно охраняется от недоброжелателей. Птенцы появляются на свет покрытыми пухом и достаточно хорошо развитыми.