Большая поганка или Чомга (Podiceps cristatus)

Размером чомга немного меньше утки, длина примерно 48 см. Это птица с тонкой шеей и удлинённым прямым клювом. Спина буровато-рыжая, живот, шея и голова белые. В весеннем оперении на голове у чомги вырастают два тёмных пучка перьев, похожих на «ушки», и рыжий «воротничок» вокруг шеи. Зимой этих украшений у птиц нет.
Большая поганка обитает в спокойных богатых рыбой водоемов, где есть густые тростники и богатая водяная флора. Здесь птицы остаются с апреля или мая до поздней осени. Центрально- и североевропейские чомги зимой откочевывают на юг и на запад, зимуют в Западной Европе, а также в Англии и в Средиземноморье. Зимой их можно встретить в спокойных морских бухтах.

В рацион большой поганки входят рыба, улитки, лягушки, тритоны, водяные насекомые, которых чомги частично добывают под водой. Под водой птицы плавают со сложенными крыльями, гребут только лапами, которыми загребают назад, как пловцы брассом. Они могут оставаться здесь до 50 секунд, погружаясь на несколько метров.

Большая поганка чрезвычайно привязана к своей территории, поселяется отдельными парами или колониями, зачастую очень обширными. Брачный период начинается очень рано, нередко ещё до схода льда, часто уже в конце февраля сооружается плавучее гнездо. Обычно откладывается 3–4 грязно-белых яйца. Птенцы появляются после 27–29 дней насиживания, в котором участвуют оба родителя. В год бывают одна–две, иногда три кладки. Молодые особи становятся на крыло не ранее, чем через 10 дней после появления на свет.

Брачные игры чомги очень зрелищны, апогеем их является так называемый «пингвиний танец».
Большие поганки, плавая, перевозят своих птенцов на спине.
Взлетет чомга после длинного разбега по поверхности воды.