Белокрылая крачка (Chlidonias leucopterus)

Белокрылая крачка - самая мелкая из болотных крачек, похожа на чёрную крачку, но значительно контрастнее в брачном наряде. Длина тела 20–27 см, размах крыльев 58–67 см, масса 42–79 г. Взрослые птицы имеют яркое чёрно-белое оперение. Голова, грудь и брюхо чёрные, контрастирующие со светлыми сверху крыльями и белыми подхвостьем и хвостом. Малые верхние кроющие перья крыла белые, остальная часть крыла сверху светло-серая, за исключением черноватых внешних (2–3) первостепенных маховых перьев. Нижние кроющие перья крыла чёрные, как и туловище, контрастируют со светло-серыми маховыми перьями. Клюв чёрный, ноги ярко-красные. Основной гнездовой ареал состоит из двух частей: одна охватывает средние широты от Центральной Европы до Западной Сибири, вторая часть находится на Дальнем Востоке. Зимует в Африке, на юго-востоке Азии и у берегов Австралии. Самые северные места нерегулярного гнездования в Европейской России находятся в Вологодской и Кировской областях. Населяет белокрылая крачка болотистые луга, мелководья и заболоченные берега водоёмов со стоячей или медленно текущей водой.

Питается главным образом водными насекомыми, такими как маленькие стрекозы. жуки, личинки и комары, а также саранчой и сверчками. Реже мелкой рыбой. В поисках корма летит низко на высоте от 30 до 50 см над водой или болотом, хватая на лету насекомых со стеблей, с земли или с поверхности воды.

Взрослые птицы возвращаются в колонии с начала мая. Для устройства гнезда использует отмерший растительный материал, а также свежие листья и зелёные стебли. Гнездо помещает на скоплении плавающего камыша и другого растительного материала или на мелких островках и возвышенностях. Откладка яиц начинается чуть позже, чем у чёрной крачки, с начала третьей декады мая. В полной кладке 2–3, реже 4 яйца, по форме и окраске очень похожих на яйца чёрной крачки, с крупными тёмными пятнами на достаточно темно-коричневом или оливковом фоне. Оба родителя насиживают кладку в течение 18–22 дней. Птенцы начинают летать в возрасте 20–25 дней. Питается в основном стрекозами и другими водными и околоводными насекомыми, моллюсками, реже мелкими рыбами и головастиками. При поиске корма чаще и более ловко, чем чёрная крачка, ловит летающих насекомых, чаще садится на поверхность воды или ищет добычу, передвигаясь вдоль берега пешком.