Белоголовый орлан (Haliaeetus leucocephalus)

Белоголовый орлан - птица сильная, крупная и мощная. Длина тела достигает 70-100 см. Размах крыльев составляет 1,8-2,3 метра. Масса тела варьируется в пределах от 3 до 6 кг. Самки крупнее и тяжелее самцов примерно на 25%.У этих птиц перья на голове, шее и хвосте белого цвета. Клюв сильно загнутый на конце и жёлтый. Радужная оболочка глаз имеет также жёлтый цвет. Надбровные дуги утолщённые и выступают над глазами. Тело и крылья покрыты тёмно-коричневыми перьями. Конечности ярко-жёлтые, покрыты перьями наполовину длины. Пальцы короткие, сильные и заканчиваются острыми когтями. Половой диморфизм отсутствует. Различие между полами только в размерах. Молодые птицы полностью покрыты тёмно-коричневыми перьями. Лишь на хвосте, животе и крыльях имеются беловатые пятна. В дикой природе белоголовый орлан живёт 25 лет.Обитает белоголовый орлан на территории Северной Америки от приполярных районов до Мексики. Часть птиц гнездится на севере, а в зимний период мигрирует на юг. Другая часть проживает в южных районах круглогодично. Обязательным условием для проживания является наличие рядом большого водоёма. Это может быть озеро, полноводная река, море или океан. Находясь рядом с водой, хищная птица имеет постоянную кормовую базу. В период гнездования выбирается местность с высокими деревьями и пышными кронами, чтобы можно было устроить гнездо.

Основной рацион питания этого хищника состоит из рыбы и других птиц. Поедаются также кролики, суслики, еноты, ондатры, бобры. В когтистые лапы попадаются и новорождённые тюлени. В рацион входит и падаль. Это крупные рогатые животные. Основная охота проходит на утренние часы. Птица кружит над водной поверхностью и, увидев рыбу, хватает её когтями. На суше хищник сидит на ветке дерева и высматривает жертву. Занимаются белоголовые орланы и воровством. Выхватывают добычу у других птиц и поедают.

Половое созревание наступает в возрасте 4-5 лет. Пары моногамные и создаются на всю жизнь. Гнездо строится в середине февраля на вершине высокого дерева. Раз построенное, оно может использоваться на протяжении многих лет. Каждый год оно ремонтируется, подстраивается и постепенно достигает больших размеров. Это 4 метра в глубину и 2,5 метра в диаметре. Если деревьев нет, то гнёзда располагаются на скалах и даже на земле. Кладка происходит в конце февраля. Насчитывается в ней от 1 до 3 яиц. Инкубационный период продолжается 35-38 дней. Насиживает яйца в основном самка, самец подменяет её редко. Появившиеся на свет птенцы покрыты белым пухом и абсолютно беспомощные. Растут они очень быстро. Между новорождёнными возникает конкуренция за еде, и более слабые могут погибнуть. Оперяются они через 2 месяца после рождения. На крыло становятся через 3 месяца.

В июне 1782 года белоголовый орлан стал официальной эмблемой Соединённых Штатов Америки. Индейцы делали из костей орлана свистки для воинов и инструменты для изгнания хворей, а из птичьих когтей – украшения и амулеты.