Ушастая сова (Asio otus)

Длина тела ушастой совы варьируется от 31 до 37 см, размах крыльев - от 86 до 98 см, при этом самцы и самки практически не отличаются внешне. Спина у ушастой совы серовато-бурая, брюхо желтое или рыжеватое с четко выраженными продольными и мелкими поперечными темными полосами. Глаза большие, оранжевые.
Ушастые совы распространены на всей территории Евразии от Тихого до Атлантического океанов. Птицы населяют густые леса, преимущественно хвойные, раньше встречались и в городских парках, но были вытеснены оттуда более наглыми и бойкими воронами. Ушастые совы - это перелетные птицы, зимующие в Северной Африке, Южном Китае, в Крыму и на Кавказе.

Основное время выведения потомства - апрель, хотя иногда отложенные кладки находят и в мае. Вероятно, это происходит потому, что освобождаются вороньи гнезда нынешнего года, в которых предпочитает селиться ушастая сова. Как и все птицы с покровительственной окраской, самка ушастой совы насиживает яйца очень упорно. Все это время корм для нее добывает самец. Количество яиц в кладке обычно 5-6 шт., время насиживания - около 27-28 дней. Как и все совообразные, ушастая сова начинает насиживать кладку с появлением в гнезде первого яйца, поэтому все птенцы вылупляются в течение недели, в соответствии с этим они отличаются друг от друга размером. Количество выживших птенцов зависит от наличия корма, все потомство выживает редко. При кормлении, самка, кусочком мяса подходящего размера, прикасается к уголку клюва птенца. Затем птенцы хватают пищу и с усилием глотают. В течение мая большинство выводков покидают гнезда. Птенцов очень легко пересчитать по громким голосам. Численность ушастой совы в большой степени зависит от количества и состава пищи. Пара взрослых птиц часто не возражает против поселения на своей территории других сов, но летающие повсюду молодые совы предпочитают селиться там, где достаточно пищи. Поэтому местами численность резко увеличивается. В годы, когда корма недостаточно, погибает большое количество сов. Возможно, есть некоторый резерв птиц, не имеющих пары, и они появляются там, где территории остались без хозяина. Молодые совы остаются вместе с родителями до ранней осени. Птенцов кормят до августа, поэтому в это время можно слышать их просящие крики, что свидетельствует о том, что процесс овладения навыками ночной охоты весьма длительный.