Исполинская лысуха (Fulica gigantea)

Длина тела составляет 32-42 см. Вес равен 550-1100 г. Голова, шея и верхняя часть туловища имеют чёрное или тёмно-серое оперение. Брюхо и грудь несколько светлее верхней части тела. В передней части головы имеется чистый участок кожи белого цвета. Продолжением кожного нароста является белый клюв. Он небольшой и острый. Глаза ярко-красные, хвост короткий. Цвет ног желтоватый. Пальцы длинные серого цвета. Перепонок между ними нет. Однако на пальцах имеются фестончатые лопасти для передвижения в воде. Самцы немного крупнее самок. Оперение у молодых птиц бледнее, чем у взрослых. Грудь у них беловатая и нет кожного нароста. Чёрное оперение они приобретают в возрасте 4-х месяцев, а кожный нарост полностью развивается к концу первого года жизни. Лысухи – чрезвычайно шумные птицы. Издают как громкие, так и шипящие звуки.
Исполинская лысуха обитает в Перу, Чили, Боливии и Аргентине. Встречается около горных озер, обычно выше 3500 м над уровнем моря.

Основную часть рациона лысухи (до 90%) составляет растительная пища - плоды водных растений, побеги, водоросли, семена, фрукты. Оставшуюся часть рациона составляют яйца водоплавающих птиц, моллюски и рыба. Примечательный факт: лысухи отнимают пищу у уток. В поисках корма эти птицы могут погружаться в воду на глубину до 1,5 м.

За сезон лысуха делает 2-3 кладки. В одной кладке в среднем насчитывается около 10 яиц. Максимальное количество - 16 штук. Яйца окрашены в тёмно-серый цвет с красно-коричневыми крапинками. Инкубационный период длится три недели, причём насиживают кладку оба родителя. Вылупившиеся птенцы покрыты чёрным пухом. В первые 10 дней смертность среди них очень высокая. Причинами этого являются недостаток пищи и хищники. Выжившие птенцы становятся на крыло в возрасте 70-80 дней и тогда же начинают вести самостоятельную жизнь. У взрослых птиц после периода гнездования наступает линька. При этом способность летать теряется и лысухи прячутся в густых зарослях. Половая зрелость наступает в возрасте 12 месяцев. В дикой природе лысухи живут около 12-15 лет.