Исполинская кукушка (Scythrops novaehollandiae)

Исполинская кукушка - это самая крупная птица в семействе кукушковых. Общая длина взрослой особи варьирует в пределах от 58 до 66 см, вес - от 550 до 930 г. Одна из отличительныз особенностей исполинской кукушки - её массивный изогнутый клюв, благодаря которому кукушку иногда ошибочно принимают за птицу-носорога. Самцы исполинской кукушки в среднем крупнее самок, однако на этом все различия между самцами и самками заканчиваются. Голова, затылок, горло и верхняя часть груди пепельно-серые без какого-либо рисунка. Спина, крылья надхвостье и хвост темно-серые; перья на крыльях имеют чёрные вершины, из-за чего крылья выглядят более пёстрыми. Нижняя часть груди, брюхо и бока окрашены в более светлые оттенки серого, на боках и в нижней части хвоста развиты широкие чёрные поперечные полосы. Молодые птицы выделяются рыжевато-жёлтыми пятнами на голове, шее и крыльях. Вокруг глаза и на уздечке имеются участки неоперённой кожи, которые у взрослых птиц окрашены в красновато-розовый, у молодых - в серовато-коричневый цвет. Соответственно, радужина у половозрелых особей красная, у молодых - коричневая.
Исполинская кукушка обитает в северной и восточной Австралии к западу до Кимберли, к югу до района Сиднея; в Новой Гвинее, на островах Архипелага Бисмарка и в восточной Индонезии к западу до Сулавеси (в частности, Малые Зондские и Молуккские острова). Иногда исполинские кукушки случайно залетали в Новую Зеландию и Новую Каледонию.

Как и у родственных коэлей, основу рациона исполинской кукушки составляют мягкие плоды древесных растений, в первую очередь инжира, омелы, шелковицы чёрной, а также семена эвкалипта. Помимо растительных, в рацион входят и живые корма - жуки, палочники, бабочки, кузнечики. Иногда кукушка поедает яйца и птенцов мелких птиц, таких как снегирёвая сойка, австралийская граллина и черношапочная манорина. Рацион птенцов полностью зависит от кормовой специализации приёмных родителей - например, у ворон-флейтистов он состоит из плодов, у врановых птиц - из насекомых и падали. Исполинские кукушки кормятся стайками до 20 особей в кронах деревьев, изредка образуя смешанные ассоциации с фиговыми иволгами.

Кукушка гнездится весной и лет, однако более точное время откладки яиц в разных регионах варьируется. Одним из брачных проявлений у самцов является так называемое демонстративное кормление, при котором он преподносит самке крупное насекомое. Самка кукушки не насиживает яйца самостоятельно, а подкладывает одно или два из них в гнёзда других крупных певчих птиц, при этом зачастую уничтожая хозяйскую кладку. Яйца кукушки своим внешним видом напоминают яйца из кладки выбранных кукушкой жертв - они могут быть окрашены в голубовато-зелёный, глинистый, розовато-серый или тускло-белый цвета со столь же разнообразным краплением. Появившиеся на свет птенцы кукушки не спихивают из гнезда птенцов настоящих родителей, но за счёт быстрого роста и агрессивного поведения не дают им доступа к приносимому корму. Как показывают наблюдения, в недельном возрасте птенец кукушки уже не имеет других соперников. Через 17-24 он начинает летать, однако ещё около месяца подкармливается приёмными родителями, прежде чем становится полностью самостоятельным.