Желтая цапля (Ardeola ralloides)

Жёлтая цапля в длину достигает около 40-49 см, весит - 250-300 г, размах крыльев от 71 до 80 см. Зимой оперение у цапли желтовато-серое с тонкими темными продольными линиями без хохла и длинных перьев. Конник клюва всегда черный, сам клюв у молодых птиц бледно-желтый, у взрослых птиц зимой желтовато-зеленый, а летом - яркий желтовато-зеленый и кобальтово-синий. Брачное оперение рыжее, крылья и брюшко белые. Эти птицы общительны только в колонии. Обычно они поодиночке сидят на ветке у берега в своих охотничьих угодьях и даже в колонии выдерживают интервал между собой и соседями. Эти птицы никогда не образуют многочисленных стай. Желтые цапли ловко карабкаются по тростникам, они не пугливы. Вне колонии они очень молчаливы, иногда при взлете издают трескучий крик.
Желтая цапля распространена в Южной Европе, Передней и Средней Азии. Населяет мелеющие озера и низинные болота с открытыми заводями и редкими кустарниковыми растениями. На севере ареала желтая цапля - перелетная птица, которая зимует частично в Средиземноморье и в тропической Африке.

Желтая цапля охотится и питается в сумерках. Основу рациона составляют водяные насекомые и пиявки, в том числе медицинские, а так же головастики и мелкие рачки, личинки и мелкие лягушки.

Желтые цапли гнездятся только в компании с другими птицами, прежде всего с малыми белыми цаплями, но часто и с малыми бакланами, а на востоке даже вместе с грачами, которые тем не менее не упускают возможность украсть яйца этой некрупной цапли. Как правило, один родитель охраняет гнездо, находясь поблизости, как только в нем появилось первое яйцо. Чаще всего желтые цапли гнездятся вместе с другими цаплями, их гнезда отличаются небольшим размером. Там, где их больше, они образуют собственные "кварталы". В колониях, расположенных на деревьях или кустарниках, гнезда желтых цапель находятся на нижних ветках, в тростниках - на стеблях старых растений. Самец приносит ветки, самка строит из них гнездо в форме плоской воронки. В кладке обычно от 4 до 6 голубовато-зеленых яиц длиной около 39 мм, что значительно меньше, чем у других цапель. Время насиживания приходится на период с середины мая до конца июня, птенцы остаются в гнезде в течение примерно одного месяца. Самка охраняет гнездо, а самец приносит пищу. Выпавшие из гнезда птенцы пытаются с помощью клюва, когтей и крыльев вскарабкаться назад, и это удается им чаще, чем птенцам других цапель. Большинство птенцов покидает гнезда в середине июля задолго до того, как научатся летать. Птенцы приобретают пастельное оперение и украшения из перьев, как у взрослых птиц, только на третьем году жизни.