Вяхирь (витютень) (Columba palumbus)

Вяхирь - самый крупный из всех диких голубей. Длина тела птицы составляет около 40–45 см, вес 420–620 г, размах крыльев - более 70 см. Окраска оперения серовато-сизая. Клюв у основания и восковица - красноватые с желтоватым кончиком, на спине серовато-сизая окраска оперения переходит в сизо-бурую. Красновато-серая грудь, на шее и сгибе крыла белые пятна. При взлете вяхирь громко хлопает крыльями.
Вяхирь гнездится в умеренных широтах Европы и Западной Сибири, а также в Северо-Западной Африке. Обитает в различных лесах, кроме чистых сосновых, в парках. В местах, где численность мала, сторонится близости с человеком и около жилья как правило не гнездится.

Все голуби - растительноядные птицы. Вяхирь - не исключение. Кроме типичной зерновой пищи, этот лесной голубь с удовольствием поедает все зернышки, которые опадают на землю. Однако, он способен собирать корма и на деревьях. Может срывать ягоды и другие плоды, склевывать распускающиеся почки с деревьев и кустов. Подобно куриным птицам, он может склевывать зеленые проростки травы. При всем разнообразии кормов вяхирь предпочитает, прежде всего, семена злаков и бобовых растений. Возможно, это предпочтение связано с высокой энергетической и пищевой ценностью именно этих семян. На зимовках и в южных регионах эти птицы могут довольствоваться зелеными листья клевера, капусты, рапса и других растений, чьи листики легко клевать. На деревьях вяхирь может кормиться желудями, буковыми орешками, семенами хвойных растений.

Сразу после возвращения с зимовки стаи вяхирей имеют очень сложный состав. В них входят уже готовые супружеские пары и множество холостяков. Однако, через несколько дней стая распадается, все особи разбиваются на семейные пары, приступая к гнездованию. Ритуал полового поведения у вяхирей похож на действия сизого голубя. Сначала самцы находят гнездовые участки, где и начинают усиленно токовать. Причем токуют на своих участках, в том числе и самцы, которые еще не имеют своей самки. После образования пары голуби начинают строить гнездо. Место для этого выбирает самец. Обычно гнездо размещается в верхнем или среднем ярусе леса. После окончания строительства самка откладывает одно яйцо, после откладки второго яйца начинается процесс насиживания. Насиживают оба супруга попеременно. Однако, самка сидит на яйцах дольше, потому что у самца есть еще одна обязанность - охранять гнездо. Таким образом, у лесного голубя наблюдается широкий диапазон приспособительных реакций. Это сказывается как на пищевой специализации, так и выборе гнездовых участков. По этой причине ареал этой птицы включает такое большое разнообразие биотопов. Это помогает популяции сохранять устойчивость, противодействуя неблагоприятным факторам среды.