Ворона-свистун (Gymnorhina tibicen)

Ворона-свистун - птица достаточно плотного телосложения. По длине (37-43 см) уступает длиннохвостой сороке, но в сравнении с ней выглядит куда более упитанной. Размах крыльев вороны-свистуна около 65-85 см, масса 220-350 г. Клюв массивный, широкий, с небольшим крючком на кончике надклювья, голубовато-белый в основании и почти чёрный на вершине. Ноги длинные, сильные, окрашены в чёрный цвет. Оперение блестящее чёрно-белое. Для всех подвидов характерны чёрные голова, крылья и брюхо, а также широкие белые поля в области лопаток. Нижняя часть хвоста также чёрная. Затылок белый у самцов и серебристо-серый у самок. У взрослых птиц радужина красновато-коричневая, что заметно отличает ворону-свистуна от ворон-флейтистов (у которых радужина жёлтого цвета) и австралийских врановых (у которых радужина белая). Основное отличие подвидов проявляется в различном развитии чёрного и белого на пояснице: у некоторых она преимущественно чёрная, у других белая. В первые два года жизни в окраске оперения преобладают светло-серые и коричневатые тона. Двух- и трёхлетние особи обоего пола уже почти неотличимы от взрослой самки. Радужина молодых птиц тёмно-коричневая. Средняя продолжительность жизни около 25 лет, иногда встречаются 30-летние особи.
Область распространения вороны-свистуна - травянистые равнины в бассейне реки Флай в Новой Гвинее, большая часть Австралии (отсутствует на северной оконечности полуострова Кейп-Йорк, в пустынях Гибсона и Большой Песчаной), северо-западная часть Тасмании. Птица населяет разнообразные открытые ландшафты с деревьями поблизости, в первую очередь саванны, полупустыни, редколесья, опушки дождевых и склерофитных лесов. Хозяйственная деятельность человека заметно расширило разнообразие населяемых ею биотопов: ворона-свистун охотно занимает сельхозугодья, поля для гольфа, лужайки, городские сады и парки, а также улицы населённых пунктов. Корм добывает на поверхности земли, оставшееся время проводит на деревьях в тени листвы.

Питание смешанное с уклоном на животную пищу. В частности, ворона-свистун добывает беспозвоночных: земляных червей, многоножек, улиток, пауков, скорпионов и разнообразных насекомых, в том числе тараканов, муравьёв, жуков и бабочек на разных стадиях развития. Иногда попадается и более крупная добыча: сцинки, лягушки, мыши и другие мелкие млекопитающие. Ядовитую жабу-агу ворона-свистун сперва переворачивает на спину, после чего выклёвывает внутренности брюха. При случае употребляет в пищу падаль, также собирает с туш падших животных насекомых. Ряд источников указывает на растительные корма в рационе: зерно, клубни, инжир и грецкие орехи. Вороны-свистуны кормятся группами, но при этом отдельные особи разбредаются достаточно далеко друг от друга. Пищу чаще всего обнаруживает с помощью зрения и склёвывает с поверхности земли. Кузнечиков и некоторых других животных ворона-свистун ловит на лету. В поисках добычи иногда погружает клюв в мягкий субстрат, переворачивает камни, листья и прочий природный мусор. Мелкая добыча проглатывается целиком, у пчёл и ос предварительно отщипываются жала. Животных покрупнее ворона предварительно встряхивает и оглушает ударом о землю, затем прижимает одной лапой к земле и отщипывают по кусочку. Также ворона-свистун делает запасы еды.

Сроки размножения сильно растянуты по времени. В северной и внутренней Австралии, где сезонность проявляется в чередовании сухого и влажного сезонов, ворона-свистун гнездится в промежутке между июнем и сентябрём. На южной периферии ареала, где климат субтропический или умеренный, начало откладки яиц сдвигается на август или сентябрь, в Новой Зеландии вплоть до ноября. Всю заботу об обустройстве гнезда берёт на себя самка. Постройка чашеобразная (диаметр 30-50 см, глубина 10-20 см, лоток диаметром 13-16 см и глубиной 5-10 см), свита из сучьев, травы и кусочков коры, иногда с примесью проволоки, проводов и другого материала антропогенного происхождения. Как правило, гнездо расположено в развилке ствола или основании большой ветви дерева - чаще всего эвкалипта. Известны случаи устройства гнёзд на инородных для Австралии деревьях: сосны, боярышника или вяза. Зачастую, на одном дереве вместе с вороной-свистуном размножаются и другие виды: желтопоясничная шипоклювка, чёрно-белая веерохвостка и обыкновенный белолобик, реже черношапочная манорина. Первые две из перечисленных птиц могут устроить гнездо даже непосредственно под гнездом вороны. Также зарегистрированы случаи, когда мелкая полосатая радужная птица для откладки яиц проделывала туннель в основании постройки описываемого вида. Ворона-свистун известна как один из воспитателей паразитной исполинской кукушки. В кладке обычно от 2 до 6 яиц размером около 27 х 38 мм. Окраска скорлупы достаточно изменчива: чаще всего встречаются яйца голубого или зелёного цвета, но они могут быть также и красноватые. Окраска может быть однотонной или состоять из различных оттенков, с крапинками или без. Период инкубации около 20 дней. Птенцы гнездового типа, появляются на свет почти одновременно. Выкармливаются самкой и её помощниками (так называемое кооперативное гнездование), в то время как самец может приносить корм своей партнёрше. В возрасте около трёх недель, ещё не научившись летать, птенцы покидают гнездо и прячутся в подлеске либо на нижних ветках дерева, запрыгивая на них с земли. Они ещё длительное время продолжают выпрашивать корм, при этом самка обычно теряет к ним интерес через месяц или около того. Иногда встречаются восьми- девятимесячные попрошайки, но на них уже никто не реагирует. Птенцы достигают размеров взрослых особей в возрасте одного года.