Волнистый попугайчик (Melopsittacus undulatus)

Длина тела волнистого попугая без учета хвоста достигает 17-20 см при массе тела около 40-45 г. Крылья волнистых попугаев длиной от 9,5 до 10,5 см используются птицами исключительно для полета и совершенно не подходят для опоры при ходьбе или сидении. Полет попугая красивый и дугообразный, похожий на полет ласточки. При посадке крылья птицы сгибаются к низу, как у перепела. Благодаря такому строению волнистый попугай летает достаточно стремительно и способен покрывать значительные расстояния в поисках пропитания. Волнистый попугайчик имеет достаточно длинный хвост ступенчатой формы, вырастающий до 8-10 см в длину, причем у юных особей хвост гораздо короче. Лапы волнистого попугайчика могут быть окрашены в серо-синий, красноватый, ярко-алый и бледно-розовый тона. Волнистого попугая отличает крепкий клюв, защищенный прочным роговым веществом, а его изогнутая форма напоминает клюв хищных птиц. В основании клюва хорошо заметна восковица с ноздрями. Клюв у птицы достаточно подвижный, верхняя челюсть не сращена с костями черепа, а держится за счет связочного аппарата, при этом нижняя челюсть гораздо короче верхней. Благодаря своеобразной морфологии, клюв этих птиц служит отличным механизмом для обрывания и дробления побегов листвы и семян растений и в то же время он является удобным инструментом для переноса предметов, еды и лазания по ветвям деревьев. В случае нападения врага клюв выступает надежным предметом защиты. У волнистых попугайчиков небольшой, короткий и толстый язык, а его закругленный кончик защищен ороговевшим эпителием. Практически у всех особей внутренняя поверхность клюва оснащена особыми роговыми зубчиками, которые выполняют роль напильника, затачивающего клюв, помогают чистить зерна, а также срывать и разламывать фрукты. Клюв птенцов отличается темным цветом, но с возрастом становится интенсивно-желтым, с легким зеленоватым отливом.
Волнистые попугаи обитают на большей части территории Австралии, на Тасмании и прочих ближайших островах и являются наиболее привычным и многочисленным видом австралийских попугаев. В природных условиях волнистые попугайчики живут стаями количеством от двух десятков до нескольких сотен особей и всю свою жизнь кочуют по материку в поисках пропитания. Обычно птицы держатся полупустынных и степных ландшафтов с редколесьем, поэтому населяют все восточное и западное побережье, а также центральную часть материка, за исключением северных районов с густыми лесными массивами.

Прямоугольная клетка для содержания волнистого попугайчика считается оптимальным вариантом. Размер клетки для должен быть такой, чтобы птица могла перепархивать с одной жердочки на другую, не задевая крыльями стенки. Для содержания одного волнистого попугая достаточно клетки размером 25 х 40 х 40 см. Клетка с частыми вертикальными и редкими горизонтальными прутьями обеспечит беспрепятственное перемещение птицы и предотвратит скольжение. Самый лучший материал для клетки – неокрашенная нержавеющая сталь. Если прутья будут окрашены, птичка будет их грызть и может съесть частицы краски. Обустроить клетку для попугая не так уж сложно. Желательно, чтобы дно клетки было сплошным, без прутьев: так попугаю будет удобнее бегать. Снизу клетка обязательно оснащается поддоном, который облегчает уборку. В клетке должны быть как минимум две жердочки, расположенные одна выше другой. Толщина жердочек для попугая должна быть такой, чтобы при обхвате ее лапками птица не могла полностью сомкнуть коготки, то есть между ними должно оставаться расстояние. В противном случае птичка может натирать себе лапки. Оптимальная толщина жердочки для волнистого попугая составляет 1,5 см. Сами жердочки должны быть сделаны только из дерева. В клетке можно повесить разнообразные игрушки для волнистого попугая: зеркальце, качели, погремушки. Злоупотреблять украшениями не нужно, т.к. в излишках декора будет скапливаться пух, пыль и паразиты. Для стачивания клюва в клетке для волнистого попугая нужно разместить веточки рябины, вишни или специальный мел. Оптимально, если поилка и купальня будут фарфоровыми или стеклянными: эти материалы лучше сохраняют чистоту воды. Также в клетке должны находиться две кормушки: для зернового и мягкого корма. Как кормушки, так и поилку желательно мыть ежедневно, каждый раз насыпая новый корм и наливая новую воду. Размещать жердочки над кормушками и поилкой нельзя, в противном случае помет может оказаться в корме или воде. Выпускать волнистого попугая из клетки нужно каждый день. Птице очень важно летать, в противном случае попугайчик может заболеть. Если по каким-то причинам вы не можете выпускать попугайчика из клетки, следует выбрать более просторную клетку, в которой птица сможет летать. Оптимальная температура воздуха для волнистого попугая составляет 22-25°С, на случай понижения температуры нужно предусмотреть обогревательную лампу. Во избежание перегрева в клетку устанавливают купальню с чистой водой. Влажность воздуха в пределах 55-70% обеспечит питомцу правильное дыхание и здоровье кожи, перьев и слизистых, поэтому в помещении с чрезмерно сухим воздухом целесообразно установить увлажнитель.

В природе волнистые попугаи питаются семенами наземных растений. Кроме того они употребляют пшеницу, побеги и листья растений, овощи и фрукты. При содержании попугаев в домашних условиях их кормят зерновыми смесями: льном, овсом, семенами подсолнечника. Вода в поилке всегда должна быть свежей, фильтрованной, комнатной температуры. Периодически в поилку добавляют мультивитамины в виде капель.

Гнездование волнистых попугаев в их естественной среде обитания происходит круглый год: северная часть популяции начинает размножаться сразу по завершении сезона дождей, на юге гнездование начинается в ноябре и декабре. Гнездящиеся пары занимают дупла, пни с расщелинами и любые другие полые ниши. Брачные игры волнистых попугаев заключаются в различных ухаживаниях, важную часть которых составляют "поцелуи" и отрыгивание самцом пищи. Таким образом он демонстрирует самке свою способность прокормить будущее потомство. В выбранном месте, практически без какой-либо подстилки, самка волнистого попугая откладывает от 4 до 12 яиц белого цвета, их насиживание продолжается около 3 недель. Весь период инкубации самец кормит самку, находясь поблизости в неустанном поиске пропитания. Разведение волнистых попугаев в домашних условиях - достаточно трудоемкий процесс. Самец и самка, в отличие от большинства пернатых, должны расти вместе и испытывать друг к другу большую симпатию, а искусственно созданные пары, как правило, несколько лет не дают потомство.

Перья волнистого попугая, расположенные на лбу у самцов обладают уникальной особенностью: под воздействием ультрафиолета они флуоресцируют, благодаря чему самки в природе выбирают себе партнера для гнездования. Причем глаз человека может уловить это излучение только ночью, а волнистые попугайчики видят свечение даже при свете дня. Среди волнистых попугаев есть правши и левши: эта особенность определяется сразу в зависимости от того, какой лапкой попугайчик берет корм.