Вальдшнеп (Scolopax rusticola)

Название птицы происходит от немецкого слова waldschnepfe, которое буквально переводится как "лесной кулик". Другие названия особей – боровик, березовик, боровой кулик, красный кулик. Наиболее употребительным в настоящее время остается название вальдшнеп. Окрас спинки и крыльев птицы преимущественно ржаво-бурый, просматриваются черные, рыжие и серые пятна. На брюшке оперение светло-серое с тонкими поперечными полосками. С внутренней стороны крылья окрашены интенсивнее. Такая раскраска служит своего рода отпугивающим механизмом. Когда потенциальный противник подходит на слишком близкое расстояние, птица резко взлетает. Этот прием обескураживает врага. Нескольких секунд замешательства птице достаточно, чтобы скрыться в ветвях деревьев. Масса особи в среднем составляет 300 г. По размеру самки не отличаются от самцов. Глаза посажены по бокам и заметно сдвинуты вверх и назад, что дает птице широкий обзор. Крылья широкие, небольшой длины (около 20 см). Размах крыльев может достигать 67 см. От уголков глаз к основанию клюва у птицы проходит черная полоска. На фото на голове просматриваются чередующиеся светлые тонкие и темные широкие полосы, расположенные поперек.
Характерная для вальдшнепа среда обитания – смешанные и лиственные леса. В таких местах много кустарников и валежника, которые могут стать подходящим укрытием. Птицы селятся в зонах с полянами и перелесками. Предпочитают высокую влажность, гнездятся неподалеку от маленьких водоемов: болот, родников. Из мягкой почвы птичке легче достать пропитание. В редколесье вальдшнеп практически не встречается. Схожие места ищет и во время зимовок, нередко кочуя в поисках пропитания. Вальдшнеп гнездится на территории Европы и Азии. Границы ареала простираются от северных уголков Японии до Ирландии, охватывая Альпы, Монголию, районы Поволжья, низовья рек Лены и Енисея, Скандинавию. Зиму птицы пережидают в странах Северной Африки и Средиземноморья. Их можно встретить в Иране, Индии, на о. Шри-Ланке и на юге Кавказа.

Вальдшнеп питается дождевыми червями, насекомыми, моллюсками, ракообразными, семенами, молодыми побегами и ягодами. Основной рациона вальдшнепа являются насекомые и дождевые черви, которых он находит на полянах возле леса. В поиске пищи птица использует свой длинный клюв. В его гибком кончике содержится огромное количество нервных окончаний. Если кулик опускает его в землю, чувствительные ткани улавливают мельчайшие вибрации, издаваемые червями и личинками. Когда добыча найдена, птица захватывает ее клювом и вытаскивает из почвы. Из насекомых вальдшнеп предпочитает жуков и личинок двукрылых.

Полового созревания самцы достигают к двум годам, самки – в год. Кладка происходит 1-2 раза в году. Брачный период длится с середины апреля до самого конца июня. Токующий вальдшнеп (ток у этих птиц называют тягой) летает над лесом рядом с верхушками деревьев и издает хрипловатые и свистящие звуки. Предназначение этой песни – привлечь самку. В течение брачного периода, самец спаривается с 3-4 самками. Высиживание яиц и забота о птенцах – забота последних. Гнездо вальдшнеп устраивает прямо на земле. В укромном месте, например, около куста, под старым трухлявым пнем или в зарослях крапивы птица вырывает небольшую ямку диаметром 15 см. К такому гнезду противник не сможет бесшумно подобраться. На дно вальдшнеп укладывает траву, мох и листья. Отыскать гнездо крайне непросто. В одной кладке обычно бывает 4 яиц коричневатого или сероватого оттенка с вкраплениями. Такая раскраска также служит для маскировки. Во время высиживания, самка плотно прилегает к яйцам. Заметив приближение опасности она притаивается. Чтобы блеск глаз не выдал ее, самка прикрывает веки. Если из-за каких-то обстоятельств кладка погибает, птица снова откладывает яйца.