Африканский орлан-крикун (Haliaeetus vocifer)

Орлан–крикун - пернатый хищник среднего размера, в длину достигает от 64 до 77 см. Крылья имеют размах около 190-200 см. Масса взрослой птицы колеблется от 2,1 до 3,6 кг. Самки орлана крикуна крупнее и массивнее на 10-15%, чем самцы, а птицы в южных частях Африки несколько больше. У орлана-крикуна достаточно характерный силует с длинными, широкими, округлыми крыльями, которые значительно превышают длину короткого хвоста, когда птица сидит. Окраска оперения головы, шеи и груди полностью белого цвета. Маховые перья крыльев и спина черные. Хвост белый короткий, закругленный. Брюхо и плечи красивого шатенового оттенка. Штанишки коричневые. Лицо в значительной степени голое и желтое, как и восковица. Радужная оболочка глаза глаза темная. Лапы желтые и мускулистые с острыми когтями. Клюв, в основном, желтый с черной верхушкой. Молодые птицы имеют потрепанный вид и оперение черно-коричневого цвета. Их капюшон более темного контрастного оттенка. Белые пятна присутствуют на груди и основании хвоста. Лицо тусклое, сероватое. Хвост длиннее у молодых птиц, чем у взрослых. Молодые орланы–крикуны приобретают окончательную окраску оперения взрослых птиц в возрасте 5 лет.Орлан-крикун является эндемичным африканским видом хищных птиц. Распространен к югу от Сахары. Особенно многочисленный на берегах больших озер в Восточной Африке. Орлан-крикун придерживается исключительно водной среды обитания. Он встречается вблизи озер, больших рек, болот и берегов. Селится вблизи водоемов с чистой водой, окаймленных лесами или высокими деревьями, поскольку орлан-крикун нуждается в точках, расположенных на большой высоте, чтобы контролировать всю территорию охоты. Охотничий участок, как правило, небольшой и часто не превышает двух квадратных километров, если находится на краю большого озера. Он может иметь длину до 15 км или более, если находится недалеко от небольшой речки.

Орлан-крикун, в основном, питается рыбой – тиляпией, сомами, протоптерами, кефалью, которую хищник преследует вдоль поверхности воды. Водоплавающие птицы, такие как бакланы, поганки, колпицы, лысухи, аисты, утки, а также змеешейки, белые цапли, ибисы и их птенцы также могут стать добычей орланов–крикунов. Также они охотятся на фламинго в щелочных озерах, где содержание рыбы ограничено. Орланы-крикуны редко нападают на млекопитающих, таких как даманы или обезьяны. Ловят пернатые хищники крокодилов, черепах, варанов, потребляют лягушек. При случае не отказываются от падали. Иногда орланы занимаются клептопаразитизмом, т.е. они отбирают добычу у других хищников. Особенно страдают от грабежа большие цапли, у которых орланы–крикуны выхватывают рыбу даже из клюва.

Орланы–крикуны размножаются один раз в году. Сроки размножения отличаются в зависимости от места обитания. Вдоль экватора размножение может происходить в любое время: в Южной Африке типичный гнездовой сезон длится с апреля по октябрь; на побережье Восточной Африки с июня по декабрь; в Западной Африке с октября по апрель. В кладке обычно 2 яйца, но может быть и 4. Яйца откладываются с интервалом 2-3 дня, но выживает только один птенец. Птенцы появляются в промежутке между 42 и 45 днем, а оперяются в период 64-75 дней. Молодые орланы-крикуны обычно не зависят от своих родителей после 6-8 недель, когда покидают гнездо. Но только 5% птенцов достигает взрослого возраста.

Общая популяция этих птиц оценивается в 100-200 тыс. пар. На численность популяций оказывает негативное влияние ограниченность территорий с рыбой, изменение земельных участков в местах насестов и гнездования, зарастание водоемов, отсутствие подходящих деревьев. Пестициды и другие загрязняющие вещества также могут представлять угрозу для орлана–крикуна. Яичная скорлупа истончается из-за накопления хлорорганических пестицидов, проникающих из рыбы в организм птиц, эта проблема является серьезной угрозой в размножении. Орлан-крикун является национальным символом Замбии и изображён на её флаге, гербе и денежных купюрах. Также он изображен на гербе Намибии и Республики Южный Судан. Изображение орлана-крикуна присутствует на аверсе монеты 50 тхебе Республики Ботсвана.