Американский журавль (Grus Americana)

Американский журавль редкая и крупная птица. Общая численность этого вида на сегодняшний день составляет всего около 400 особей. Взрослая птица в длину вырастает до 150 см. Размах крыльев составляет около 210-240 см. Самцы несколько крупнее самок, их масса в среднем равно 7 кг, в то время как у самок около 6 кг. Тело у журавлей полностью белое, кроме черных окончаний маховых крыльев и черных усов, располагающихся по обеим сторонам клюва. На макушке головы перья отсутствуют, в этом месте кожа тёмно-красная. Роговица глаз золотисто-жёлтая. Клюв желтоватый. Ноги чёрные. Молодые особи отличаются от взрослых тем, что у них есть перья с рыжими пятнами на макушке головы, которые с возрастом начинают исчезать. На сегодняшний день американские журавли находятся на грани полного исчезновения - их ареал обитания ограничен небольшой территорией Северной Америки. Оставшиеся птицы гнездятся в районе национального парка Вуд-Буффало на Северо-Западных территориях Канады. В зимнее время журавли мигрируют на побережье Мексиканского залива в американский штат Техас.

Американский журавль питается как растительной, так и животной пищей - преимущественно клубнями водных растений, семенами, насекомыми, моллюсками и мелкими позвоночными.

Американские журавли моногамны - они создают пару на всю жизнь. Во время ухаживания журавли танцуют, что может выражаться в подпрыгивании, перебежках, подбрасывании пучков травы или палочек, хлопаньем крыльями. После того как образовывается пара, журавли начинают вместе мелодично петь. Птицы занимают вертикальное положение и запрокидывают голову назад так, что клюв направлен вертикально вверх. Журавли сооружают гнезда на воде, заливных лугах или небольших озерах. Гнезда строят из осоки, болотной травы и камыша. Из этого строительного материала журавли собирают небольшой холм, в центре которого делают углубление для кладки. В мае самки откладывают 1-2 яйца с интервалом в один день. Инкубационный период длится на протяжении месяца. Яйца высиживают и самка, и самец. К зимней миграции выживает, как правило, только один птенец, поскольку между двумя птенцами начинается борьба за выживание, оканчивающаяся смертью одного из них. Спустя 3 месяца после рождения птенцы американского журавля уже становятся на крыло. Половая зрелость у журавлей этого вида наступает на 4-5 году жизни.

Американский журавль - самый редкий из 15 существующих в мире видов журавлей, который стал всемирным символом исчезающих видов.