Американская пустельга (Воробьиная пустельга) (Terpsiphone viridis)

Американская пустельга - это мелкий сокол. Длина тела самки составляет около 23-30 см, размах крыльев - 57-61 см, а масса - около 120 г. Самцы американской пустельги в длину достигают до 23-27 см, размах крыльев равен 51-56 см, а вес - около 110 г. Самец окрашен ярко и контрастно. Цвет оперения может быть чёрным, светло-серым, красно-рыжим и белым. Сочетание цветов отличается у различных подвидов. Самка имеет менее яркую пёструю окраску, сходную с окраской самки обыкновенной пустельги. Американская пустельга гнездится на территории от юго-восточной Аляски и Канады до южной оконечности Южной Америки. Птицы из северных областей ареала зимуют к югу от Панамы. Места обитания - открытые пространства, горные луга, пустыни, редколесья, сельскохозяйственные земли и города.

Воробьиная пустельга питается преимущественно крупными насекомыми и другими беспозвоночными, а также мелкими птицами, ящерицами, змеями и небольшими зверьками, включая летучих мышей. Добычу этот мелкий сокол на земле берет - он бросается на нее из засады на ветви дерева или же зависает в воздухе, трепеща крыльями, а затем пикирует вниз на жертву.

Количество гнездящихся пар воробьиной пустельги превышает 1 млн. и продолжает увеличиваться за счёт хорошей приспособленности к жизни в городах. В гнездовое время образ жизни обычной и американской пустельги сходны, но для размножения последняя предпочитает дупла, а также гнездовые ящики в безлесных местах.

На зимовках американской пустельги в Калифорнии (США) отмечено любопытное явление: раздельное проживание самцов и самок. При этом, последние держатся чаще всего на открытых угодьях, где в изобилии встречаются мелкие грызуны, тем самым оттесняя самцов в лесные угодья, где корм (в основном птиц) добывать труднее. Установлена также склонность американских пустельг запасать добычу впрок: однажды сидевшая па столбе у дороги птица поймала 20 белых мышей, специально выпускавшихся друг за другом из медленно проезжавшей мимо машины, но съела лишь одну, а остальных по-хозяйски припрятала. Наряду с евразийско-африканской обыкновенной пустельгой это самая многочисленная хищная птица в мире. В США американскую пустельгу используют для соколиной охоты.