Американская выпь (Botaurus lentiginosus)

Американская выпь - цапля среднего размера с крепким, сжатым с боков телом. Шея и ноги относительно короткие (для семейства Ardeidae). Отличается от ночных цапель более заостренными крыльями и тонким клювом. Верх тела пятнистый - темно-коричневый, нижняя часть - пестрая - бело-коричневая. Клюв желтый, с серым кончиком. Черная маска, начинающаяся у основания клюва и доходящая вниз до шеи. Шея и тело - бело-желтые с коричневыми вертикальными штрихами. Горло белое. У взрослых особей желтые глаза, которые становятся оранжевыми в сезон размножения. Ноги желтовато-зеленые. Подростки окрашены также как и взрослые, но без черной маски. Цвет глаз светло-оливковый. В полете у американской выпи двухцветное крыло - концы крыльев темные, а подкрылья - коричневые. У молодых крылья полностью коричневые. Длина тела (от кончика клюва до кончика хвоста) - 60-85 см, размах крыла - до 92-110 см. Самцы немного крупнее самок. Средний вес - около 370-500 г. Американские выпи распространены в Канаде и США. Американская выпь предпочитает кустарниковые болота с высокой растительностью на стадии становления, береговые линии, травянистые берега озер, иногда влажные луга.

Основу рациона американской выпи составляют насекомые, амфибии (лягушки, саламандры), ракообразные (речные раки), мелкая рыба, рептилии (небольшие змеи, например, подвязочные ужи) и млекопитающие - до 10%.

Места для гнездования устраиваются около мелководья - уровень воды в среднем не превышает 10 см, с растительностью высотой до 1-1,2 м. Изредка птицы гнездятся в прибрежных солоноватых болотах. Гнезда расположены вдали друг от друга. Американские выпи считаются моногамными, хотя при некоторых обстоятельствах они могут быть и полигамными. Самец защищает территорию, но не помогает самке с высиживанием и заботой о птенцах. Самка сама выбирает место для постройки гнезда, которое обычно находится в плотной растительности. Гнездо представляет собой платформу диаметром около 25-40 см из травы, тростника, осоки, рогоза и другой молодой растительности, которая возвышается над уровнем воды на 7-20 см. Каждое утро самка откладывает по одному глянцевому яйцу. Инкубация начинается с первого яйца. В кладке обычно 3-6 оливковых яиц (размер 1,5х3,7 см).

Приблизительная численность популяции американской выпи составляет около 3 млн. половозрелых особей.