Австралийский пеликан (Pelecanus conspicillatus)

Австралийский пеликан - это летающая и общительная птица. Колонии пеликанов могут состоять из 40 тыс. особей. Живет в среднем около 10–15 лет. Длина тела австралийского пеликана от хвоста до кончика клюва составляет не более 2,5 м, клюв – до 50 см. Размах крыльев может достигать 3,5 м. При невозможности приземлиться птицы могут непрерывно парить в воздухе более суток, даже на высоте около 2 км. Самцы обычно покрупнее самок: их вес составляет около – 8 кг или чуть меньше. Скелет австралийского пеликана очень легкий, благодаря наличию пустот в костях. За день он может потреблять количество пищи, равное собственному весу. Данный вид называют очковым в связи с тем, что между кожей вокруг глаз и основанием клюва заметна перьевая перемычка, чего не наблюдается у других пеликанов. Австралийский пеликан обитает в Австралии, Тасмании и Новой Гвинее; стаи этого вида можно встретить на западе Индонезии, а также на островных территориях Палау, Фиджи (мигрируют на большие расстояния). Пеликаны выбирают разного рода пресные водоемы, могут собираться и кормиться на прибрежных островах и в заливах рек, на побережье моря.

Основу рациона пеликанов составляет рыба, могут употреблять в пищу ракообразных, других водных обитателей. Охотятся коллективно: на воде интенсивно хлопают крыльями, вызывая испуг у находящихся под водой. Невод этих "рыболовов" – их горловой мешок, куда порой попадает все что угодно.

Австралийские пеликаны могут нести яйца в любое время года. Гнездо самка сооружает заранее. За одной самкой могут "ухаживать" несколько самцов сразу: свою заинтересованность в спаривании они показывают покачиванием полуоткрытыми клювами. Из них самка выбирает одного. При высиживании пеликаны закатывают поочередно появляющиеся 1–3 яйца на лапы. Высиживание обоими "супугами" длится около 30 дней. Первый птенец чаще всего крупнее последующих. Уже спустя месяц птенцы становятся "подростками" и объединяются в самостоятельные группы.