Ушастый ёж (Hemiechinus auritus)

Ушастый ёж - млекопитающее рода ушастых ежей. Представители вида маленькие, размер ежа достигает от 12 до 27 см в длину, масса составляет 430 г. Иглы ушастого ежа имеют длину от 1,7 до 1,9 см. Отличается от обычного ежа большим размером ушной раковины: длина его ушей до 5 см. Иглами покрыта только спина. Мех на тех участках тела, которые не покрыты иголками, довольно мягкий. Волосяной покров светлый; на мордочке от серо-чёрного до светло-коричневого. Окраска игл зависит от ареала: варьируется от светло-соломенного до чёрного.
Распространен ушастый еж довольно широко в областях с засушливым климатом от Северной Африки до Монголии. Привычные места его обитания - сухие степи и полупустыни, в которых он придерживается долин рек, орошаемых земель, влажных оврагов, заброшенных арыков. Часто встречается возле населенных пунктов, в оазисах и в лесополосах.
Продолжительность жизни ушастых ежей в неволе - 3-6 лет.

Ушастый ёж активен в тёмное время суток (за ночь может пройти до 7-9 км), день проводит в норе. Норы роет сам - длиной до 150 см, реже использует брошенные норы песчанок, лисиц и др. животных. Использует также временные убежища - углубления в земле под корнями, кустами и камнями. В спячку ушастый еж залегает в конце октября - начале ноября, пробуждается в конце марта - начале апреля. В тёплых районах впадает в спячку только при отсутствии корма.

Основу рациона ушастого ежа составляют насекомые, особенно жуки и муравьи. Иногда ест растительные корма - ягоды эфедры, семена, фрукты. Ушастые ежи способны долгое время обходиться без еды и воды - в лабораторных условиях до 10 недель.

В холодных частях ареала самка ушастого ежа рожает детёнышей 1 раз в год, в тёплых - до двух раз. После спаривания самка прогоняет самца и начинает строить или расширять выводковую нору. Беременность длится 35-42 дня. У самки рождается 3-8 голых детёнышей. Через 2 часа они уже покрыты редкими мягкими иглами, которые к 2 неделям жизни сменяются твёрдыми. Через 7-10 дней у ежат открываются глаза, через 3 недели они начинают есть взрослую пищу. В возрасте 50 дней молодые ушастые ежи начинают самостоятельную жизнь. Самки достигают половой зрелости в 11-12 месяцев, самцы обычно в 2 года.