Даурский ёж (Mesechinus dauuricus)

Даурский ёж - млекопитающее из семейства ежовых. Длина тела даурского ежа колеблется от 1,9 до 2,5 см, а масса тела – от 600 до 1200 г. К длине тела прибавляется хвост длиной 23-35 мм. Тело даурского ежа покрыто небольшими жесткими иглами. Мех животного грубый. Небольшие уши отгибаются вперед. Голова имеет конусообразную форму, мордочка умеренно удлиненная. Окрас меха даурского ежа варьируется от темно-бурого до серого, из-за чего общая расцветка ежа кажется тускло-серой. Верхняя часть головы соломенного цвета. Иглы могут быть от темно-бурого до светло-песочного цвета.
Область распространения даурского ежа охватывает степную, лесостепную и частично южнотаёжную зоны Забайкалья и юго-восток Забайкальского края и прилегающие территории северо-восточной Монголии и Северного Китая.
Продолжительность жизни даурских ежей в природе составляет 3-4 года.
Даурский еж занесен в Красную книгу Бурятии и России. Значительное сокращение популяции этого вида произошло в 1960-х годах, когда стали активно использовать пестициды для борьбы с тарбаганами и прочими грызунами, которые являются переносчиками чумы. Численность даурских ежей в Забайкалье составляет примерно 550-650 тысяч особей. В 1970-1990 годы численность естественных хищников ежей в Забайкалье резко уменьшилась, в связи с этим на сегодняшний день плотность популяции даурских ежей в этих местах выше, чем в соседней Монголии.

Даурские ежи ведут сумеречный оседлый образ жизни. Они устраивают себе жилища в брошенных норах даурских сусликов, в естественных углублениях почвы, под камнями и тому подобное. Норы могут быть наземными. Днем они проявляют активность только в пасмурную погоду. Самки даурского ежа живут на индивидуальных участках площадью 90-130 га, а площадь участков самцов гораздо больше – 200-420 га. В конце осени даурские ежи сильно набирают в весе. В разных местах ареала спячка может начинаться с августа по октябрь. В процессе спячки еж теряет около 30% веса. Спячка заканчивается в середине или конце апреля.

Большая часть диеты даурских ежей состоит из медленных насекомых: чернотелок, жужелиц, муравьев, прямокрылых, пластинчатоусых. Кроме того, ежи поедают монгольских жаб, хомяков, пищух, яйца птиц, змей и падаль. Также в их рацион входят ягоды, например, кизильник и шиповник.

Даурские ежи - это одиночные животные, которые встречаются с противоположным полом только в сезон размножения. Брачный период у даурских ежей начинается через несколько недель после спячки. Сезон размножения происходит 1 раз в год в мае-июне. Перед родами самка обустраивает брошенную нору грызуна или роет новую. Длина норы может доходить до 120 см. Гнездовая камера находится на глубине около 30 см. Беременность самки даурского ежа продолжается 10 месяцев. В помете может быть от 4 до 7 малышей. Мать кормит их молоком примерно 39 дней. В возрасте 1 месяц ежата начинают выходить из норы. В 7-8 недель молодняк отделяется от матери. Половое созревание у самцов даурского ежа наступает в 10 месяцев.