Белобрюхий ёж (Atelerix albiventris)

Белобрюхий ёж - млекопитающее рода африканских ежей. Длина тела ежа варьирует от 15 до 22 см, масса тела составляет 350-700 г, но может достигать и 1200 г в зависимости от времени года. Самки обычно крупнее самцов. Ноги короткие, хвост, как правило, длиной около 2,5 см, расширенный нос, глаза маленькие. Иглами покрыта спина и бока. Окраска белобрюхого ежа сильно варьирует, но в целом дикие экземпляры имеют коричневый или серый мех с белыми кончиками на спине. Нижняя часть тела серая с коричневыми пятнами на морде и белое лицо, ноги и брюхо. Верхняя часть тела покрыта иглами, длиной от 5 до 17 мм, длинными на верхней стороне головы. Колючки могут иметь разный цвет, но кончик и основание всегда белые.
Белобрюхий ёж распространён к югу от Сахары, в Мавритании, Сенегале, Нигерии, Судане, Эфиопии. Предпочитает травянистые места обитания в редких или светлых лесах на высоте до 2000 м над уровнем моря. Белобрюхий ёж наиболее распространён в сухих и каменистых саваннах, избегает густых лесов.

Белобрюхий ёж ведёт одиночный, ночной образ жизни. Обычно передвигается по земле, при необходимости может карабкаться и плавать. Животные очень активны, преодолевая несколько километров в поисках пищи. В летнее время белобрюхие ежи проводят до шести недель в летней спячке, вызванной высокой температурой окружающей среды и нехваткой корма.

Белобрюхие ежи питаются насекомыми, червями, улитками, пауками и даже мелкими позвоночными. Животные устойчивы к ядам и могут поедать даже скорпионов и ядовитых змей.

По завершении зимней спячки, когда воздух прогревается до 18-20 градусов, у белобрюхих ежей наступает брачный сезон. Половой зрелости ежи достигают к 10-12 месяцам. Данный вид приносят потомство дважды за год. Самки белобрюхих ежей строят гнезда в своих норах, выстилая дно ямы сухими листиками и травой. Самцы нередко дерутся за самку, устраивая побоища с сопением и фырканьем, кусают друг друга за морду и ноги, колются острыми иголками. Ежи - полигамные животные и после спаривания сразу расстаются. Период вынашивания потомства составляет от 34 до 40 дней, в результате на свет появляется от 1 до 7 (чаще 4) детеныша, массой 12 г. Новорожденные белобрюхие ежи слепые, покрытые абсолютно голой, ярко-розовой кожей. В течение первых суток жизни на теле маленьких ежат вырастают мягкие, светлые и темные иголочки. Через 2 недели игольчатый покров животного уже полностью сформирован. Первый месяц самка ежа кормит детенышей молоком, затем молодняк переходит к самостоятельной жизни.