Субтропический морской котик (Arctocephalus tropicalis)

Субтропический морской котик - это млекопитающее семейства ушастые тюлени. Самцы достигаю в длину до 2 метров, весят 160 кг, самки значительно мельче, длина тела составляет 1,4 м, вес - 50 кг. Окрас груди и морды у обоих полов кремово-оранжевые, окраска брюха ближе к коричневатой. У самцов спина - от тёмно-серой до чёрной, у самок - более светлого серого цвета. Щенки субтропических морских котиков рождаются чёрными, но линяют в возрасте примерно 3 месяцев.
Ареал обитания субтропического морского котика широкий и частично перекрывается с кергеленским морским котиком. Крупные колонии обитают на островах Гоф в южной Атлантике и Амстердам на юге Индийского океана.
В настоящее время в мире обитает около 300000 субтропических морских котиков. В течение XIX века на этот вид охотились ради шкур, поэтому популяция животных снижалась. Однако в настоящее время на большей части ареала популяция субтропических морских котиков быстро восстанавливается, в том числе и благодаря охране согласно Конвенции об охране антарктических тюленей.

У субтропических морских котиков выражен стадный характер, в лежбищах насчитывается по несколько тысяч особей, которые живут в тесноте. Животные отдыхают на берегу, в море отправляются на поиски пищи. Для субтропических морских котиков характерна миграция. На лежбищах морские котики ведут себя по-разному: самки обычно спокойны и миролюбивы, а вот самцы проявляют агрессию, часто кусают мелких самок и детенышей. Кроме того, эти животные – очень громкие, а их лежбища отличаются высоким уровнем шума.

Рацион питания субтропического морского котика состоит в основном из рыбы, реже он поедает головоногих моллюсков.

Брачный период субтропических морских котиков приходится на весну. В это время самцы приплывают на летние лежбища и занимают каждый свой участок: крупные особи посередине, маленькие и слабые – по краям. Самцы громко ревут, обозначая границу своей территории. Морские котики часто бьются друг с другом и кусаются. Самки свободно перемещаются по лежбищу, но самцы следят за ними и стараются не выпускать со своей территории. Около каждого самца создается своеобразный "гарем": от 2-3 до 20 самок. Длительность беременности самки субтропического морского котика составляет 1 год. Самка рожает в гареме, и вначале охраняет малыша, весом около 2 кг. Затем она покидает его, так как отправляется за пищей.