Капский морской котик, или южноафриканский морской котик (Arctocephalus pusillus)

Капский морской котик - вид морских котиков из семейства ушастых тюленей. Самцы достигают в длину 2,5 м, самки - 1,8 м. Животные имеют вытянутое туловище, относительно короткую шею, небольшую голову, конечности уплощены. Хвост у капских морских котиков настолько короткий, что практически не виден. Глаза у этих животных большие и темные. Морские котики довольно близоруки, хотя у них хорошо развит слух и обоняние. Мех южноафриканских морских котиков хоть и короткий, но очень густой, поэтому высоко ценится. Окраска животных чаще бурая, иногда почти черная. Новорожденные котики всегда чисто-черного цвета, после линьки они носят мех серого цвета.
Капский морской котик живет на побережье пустыни Намиб в Южной Африке.
После того, как в XIX веке капский морской котик был поставлен на грань исчезновения, его популяция на данный момент заметно увеличилась. На африканском побережье сегодня живут около 1,5 миллиона капских морских котиков, прежде всего на побережье Намибии, где отдельные колонии состоят из более чем 100 тысяч животных.

В тесноте лежбищ капские морские котики ведут себя по-разному: мелкие самки имеют кроткий характер и, как правило, не конфликтуют между собой, а самцы нередко выяснят между собой отношения. На лежбищах южноафриканские морские котики ведут себя довольно громко, места их лежки оглашены шумом в отличие от тюленей, которые практически беззвучны. Несмотря на стадный образ жизни морские котики не проявляют солидарности и не совершают организованных совместных действий: каждый зверь охотится в одиночку, по отдельности приходит и уходит с берега.

Размножение капских морских котиков происходит весной. В период гона самцы приплывают на летние лежбища и занимают участки в соответствии со своим статусом: крупные самцы посередине лежбища, мелкие и слабые - на периферии. Самцы начинают громко реветь, обозначая тем самым границы своих территорий. Если интересы соседей сталкиваются котики вступают друг с другом в бой, ожесточенно кусая соперника за шею. Самки южноафриканских морских котиков могут свободно перемещаться по территории лежбища, однако каждый самец ревностно следит за своими подругами и всеми силами старается не допустить уход самки на территорию соперника. Таким образом вокруг каждого самца формируется гарем, его размер и численность зависят от статуса самца: у крупных секачей в гареме может быть до 20 самок, у мелких - всего несколько особей.