Тюлень Росса (Ommatophoca rossi)

Тюлень Росса - млекопитающее семейства настоящие тюлени. Длина тела самца составляет около 2-х м, средний вес достигает отметки в 220 кг. Самки крупнее самцов. Самка может обладать весом до 300 кг, длина ее при этом составляет 2,5 м. У тюленей Росса имеется очень толстый слой подкожного жира. Большое его количество расположено вокруг мощной и короткой шеи. Шея полностью состоит из толстых складок жира, а из них выступает небольшая голова с острой вытянутой мордочкой. Тюлень умеет втягивать голову в толщу жира и становится, таким образом, похожим на бочонок. Спина и голова животного имеет темно-серый или темно-коричневый оттенок. Бока и нижняя часть тела значительно более светлые. Встречаются особи, которые имеют одинаковую окраску всего тела. С наступлением осени, многие млекопитающие данного вида меняют темный окрас на светло-коричневый. Линька у животных проходит во второй половине лета. Это время они проводят лежа на льду, не шевелясь.
Тюлень Росса обитает в Антарктиде, попадается и на прилегающих к ней островах, но выбирает всегда отдалённые и уединённые места, до которых добраться человеку очень трудно.
Продолжительность жизни тюленя Росса в естественной среде составляет около 20 лет.

Тюлень Росса никогда не образует больших лежбищ. Животные держатся небольшими компактными группами. Благодаря довольно длинным передним ластам, это животное очень быстро плавает и хорошо ныряет. Под водой может спокойно находиться 40 минут. В зимний период тюлень Росса не мигрирует, проводя холодное время года под водой.

Тюлень Росса питается рыбой, ракообразными и головоногими моллюсками.

В конце октября - ноябре самки тюленей Росса рождают детенышей прямо на льдинах. Детеныш появляется на свет длиной 1 м, а весит 18-20 кг. В течение следующего месяца происходит молочное вскармливание. Подросший детеныш отправляется осваивать ледяные глубины океана, а взрослые особи вновь занимаются продолжением рода. Половая зрелость молодых самок тюленей Росса наступает в возрасте 3-х лет. У самцов это происходит позже – в 5-6 лет.