Кольчатая нерпа, или кольчатый тюлень, или акиба (Phoca hispida)

Кольчатая нерпа - представитель семейства настоящие тюлени. Длина тела взрослых особей достигает 1,5 м, вес 40-80 кг. Самцы, как правило, несколько крупнее самок. Тело кольчатого тюленя короткое и толстое, голова небольшая, морда слегка приплюснута, а шея настолько укороченная и толстая, что кажется, будто ее совсем нет. У акибы отличное зрение, слух и обоняние, которые помогают животному находить себе пищу и вовремя скрываться от хищников. Шерсть у животного короткая, жёсткая. Окрас спины тёмного или почти чёрного цвета. Этот фон разбавляют светлые кольца. Брюхо у акибы светлое. Часто можно встретить животных с желтоватой брюшиной.
Распространена кольчатая нерпа в морях Северного Ледовитого океана от Баренцева и Белого на западе до Берингова моря на востоке, обитает животное и в Охотском и Балтийском морях, Татарском проливе, Финском заливе и Ладожском озере. Кольчатый тюлень живет как в прибрежной зоне, так и в открытом океане, но чаще держится в заливах, проливах и устьях рек.
Продолжительность жизни кольчатых тюленей составляет около 40 лет.
Численность популяции акибы составляет около 4 млн. голов.

Кольчатые нерпы никогда не образуют колоний. Чаще всего они держатся поодиночке, хотя иногда и собираются в небольшие группы, которые, впрочем, не слишком устойчивы. Круглый год они проводят в море, для чего их тело очень хорошо приспособлено. Летом кольчатые тюлени держатся преимущественно в прибрежных водах и местами образуют на камнях или галечных косах небольшие залежки. Осенью по мере замерзания моря большая часть зверей уходит из прибрежной зоны в глубь моря и держится на дрейфующих льдах. Меньшая часть животных остается на зиму у берегов и держится в заливах и бухтах. В этом случае еще в начале замерзания моря акиба проделывает в молодом льду отверстия - лазки, через которые выходит из воды. Наибольшие скопления кольчатых тюленей наблюдаются весной на дрейфующих льдах во время щенки, линьки и спаривания. Чаще кольчатые нерпы лежат группами по 10-20 голов, но бывают скопления в сотню и более зверей.

Питается кольчатый тюлень в основном рыбой. Предпочтение он отдаёт сайке, но не отказывается и от наваги, мойвы. Акиба также может поедать животных и ракообразных.

В апреле-мае у кольчатых нерп наступает период спаривания, беременность у них длится 11 месяце. В марте-апреле следующего года самки рожают одного крупного детеныша, длина тела которого достигает 50-60 см при весе около 4 кг. Весь он покрыт белым густым мехом, который держится всего полтора месяца, сменяясь обыкновенной серой шерстью, сквозь которую можно увидеть характерные для вида кольца. Самка сооружает надежное укрытие среди снежных торосов, вход в которое находится под водой, так что новорожденный становится недосягаемым для хищников. Около двух месяцев детеныш питается материнским молоком. При этом самка ежедневно отправляется на охоту. Половой зрелости самки акибы достигают в возрасте четырех лет, самцы – в 5-7 лет.