Морж (Odobenus rosmarus)

Морж - морское млекопитающее, единственный современный вид семейства моржовых. Средний размер самок составляет 2,6 м при весе около 500 кг, самцов - 3-3,5 м при весе 750 кг. Тело у моржей очень массивное, кожа толстая, покрыта морщинами и складками, конечности широкие, голова относительно маленькая. По суше они передвигаются довольно неуклюже, опираясь на все четыре конечности. На широкой морде моржа сразу бросаются в глаза жёсткие, но чувствительные щетины-усы (вибриссы). Молодые моржи имеют тёмно-коричневый цвет кожи, а по мере взросления светлеют и бледнеют. Старые самцы становятся почти розовыми. Так как кровеносные сосуды кожи сужаются в холодной воде, моржи могут стать почти белого цвета во время купания.
Ареал обитания моржа обширен и охватывает практически большую часть прибрежных вод Северного Ледовитого океана. Лежбища моржей можно встретить на западных и восточных берегах Гренландии, на Шпицбергене и в Исландии. Также животные обитают на Новой Земле и в Карском море. Его среда обитания распространяется на прибрежные воды, где глубина не превышает 50 метров. Именно такая толща воды считается для него оптимальной.
Моржи растут до 20 лет. Живут в основном 30 лет. Максимальная продолжительность жизни у этих ластоногих - 35 лет. Состояние популяции: В настоящий момент в списке МСОП статус моржа определён как "Недостаточно данных". Обитающие в России атлантический и лаптевский подвиды внесены в Красную Книгу России и отнесены к категории "сокращающиеся в численности" и "редкие" соответственно. В настоящее время коммерческая охота на моржей запрещена во всех странах.

Живут моржи преимущественно у берегов и редко предпринимают значительные путешествия. Моржи общительны и в основном встречаются стадами. Стадо животных всегда выставляет часовых. Обоняние развито у моржей хорошо, и они чуют человека на значительном расстоянии, поэтому к ним стараются приблизиться против ветра. Заметив опасность, часовой рёвом или толчками будит остальных, животные бросаются в море, почти одновременно уходят под воду и могут пробыть там без воздуха до 10 минут.

Пища моржа состоит главным образом из пластинчатожаберных моллюсков и других донных беспозвоночных, иногда моржи едят рыбу. В отдельных случаях моржи могут нападать на тюленей или есть падаль.

Размножаются моржи очень медленно. Самцы и самки достигают половой зрелости только в пятилетнем возрасте. Размножаются моржи с апреля по май. Данный период сопровождается драками между самцами. Беременность длится 340-370 дней. Рожает самка одного детёныша, двойня появляется очень редко. Новорождённый весит 30 кг, длина его тела составляет 80 см, иногда чуть больше. Питается детеныш молоком матери больше года. Только на втором году жизни, когда его клыки достигают более-менее приемлемой длины, детёныш начинает самостоятельно добывать себе корм. Маленький морж находится возле матери до двухлетнего возраста.